Неожиданно, из густых лесов, бурно восходящих на крутых склонах, выползли нечто, до сих пор невиданное. Твари с жуткими рычащими пастями, покрытые грязно-зеленой чешуей, бросились на постоянных приятелей – будто темные кошмары оживились пред ними.
Каркнув от неожиданности, Бартоломей забросил бутылку с вином и достал с полки булаву, которая лежала не один год про запас. Его круглое лицо, когда-то такое безмятежное и податливое, преобразилось, наполнившись решимостью и страхом. Он громко приказал кучеру держаться запрягших лошадей, пока он встал на защиту повозки.
Бой превратил лесные тропы в арену смерти и хаоса. Бартоломей устремленно отпрыгивая от смертоносных ударов тварей, иногда парируя. Со спины его за ногу укусила одно из чудищ, но быстро было убито массивной булавой.
Запыхавшийся Бартоломей пошел к повозке.
– Ты в порядке? – волнительно спросила Рена.
– Ни царапинки. Что это вообще за твари были-то?
– Чёрт знает. Таких не видела ранее…
– Кучер, запрягай лошадок!
***
Команда прибыла к воротам Империи. Из повозки лениво вылез Бартоломей с бумажкой.
– Приветствую, путники! – произнесла стража в унисон.
– Здравствуйте, здравствуйте. Вот вам документ.
Бартоломей получил официальный документ, объединявший в себе бессрочный проход в стены Империи и лицензию на продажу товара. Стража уже давно его знала, но для галочки пробежалась глазами по документу и пропустила Бартоломея, но перед этим спросив:
– Волшебные штучки не везём?
– Ну ты скажешь тоже, я уже столько лет в Империю езжу, уж запомнил всё.
– Ладно, езжайте.
Охранник крикнул, чтобы ворота отворились, а сами разошлись в стороны.
Ярмарка, которая проводится раз в три месяца планировалась на вечер, а пока повозка стояла на главной площади, Бартоломей и его команда разговаривала с жителями, давно знакомыми им, пили в таверне алхимическое варево, параллельно с этим играя в постак3. Солнце уже пошло в сторону запада, и можно было считать ярмарку открытой.
Выставив все на площадь, сделав все приготовления, гордо взяв большой горн и выдув в дульце весь воздух из легких, началась великая ярмарка. Хальдрам предлагал товар, Рена следила за порядком, а Бартоломей принимал плату за товар. Ярмарка не остановилась даже ночью. Нескончаемый поток людей, желающих приобрести товар, гул около повозки и звон монет. Вся команда очень любила ездить в Империю за очень дружную атмосферу, за возможность сыграть в постак и выпить всякого рода алкогольных напитков. И только под утро весь народ разошелся, а наши герои легли спать в повозку. Никого не смущал громкий храп Бартоломея, ведь все так устали за этот день…