Вернувшись в свою комнату, он долго сидел у окна, наблюдая за звёздным небом. Мысли кружились в голове, перемешиваясь с воспоминаниями детства, отцовскими наставлениями и собственными мечтами о славе и благополучии. Впервые в жизни Генри ощутил тяжесть принятого решения, осознавая, что обратного пути уже нет.
Завтрашний день обещал стать решающим. Нужно было встретиться с Мартой снова, убедить её довериться ему, объяснить ситуацию и вместе найти выход из создавшегося положения. Но удастся ли это сделать? Смогут ли два совершенно разных человека преодолеть взаимное недоверие и объединиться против общего врага?
Эти вопросы оставались без ответа, погружая Генри в глубокий сон, полный тревожных сновидений и неясных пророчеств.
Утренний ветер трепал полы плаща Генри, когда он оседлал своего вороного жеребца у ворот семейного замка. Небо затягивали тяжелые серые облака, предвещавшие скорую бурю. Молодой граф бросил последний взгляд на родные стены, где провел столько счастливых детских лет, и пришпорил коня, устремляясь вперед по узкой каменистой дороге.
Сердце его билось неровно, смешивая надежду на исцеление отца с чувством глубокой вины за принятое решение. Каждую ночь перед сном он видел перед глазами образ старика-отца, ослабевшего настолько, что даже говорить мог с трудом. Эти картины укрепляли волю Генри продолжать начатый путь, хотя душа его разрывалась от сомнений.
Первые дни пути проходили относительно спокойно. Густые зеленые луга сменялись небольшими деревеньками, где местные жители приветствовали проезжавшего всадника дружелюбными улыбками и приглашениями остановиться на ночлег. Генри вежливо благодарил, но неизменно продолжал движение, торопясь достичь конечного пункта назначения раньше обещанного срока.
Однако вскоре дорога стала заметно тяжелее. Холмы становились круче, тропинки – уже, а поселения встречались все реже. Однажды вечером, остановившись на привал у небольшого ручья, Генри заметил, что вода имеет необычный зеленоватый оттенок. Старик-пастух, случайно оказавшийся поблизости, поведал ему старую легенду о горных источниках, якобы обладающих волшебными свойствами. Говорят, воды этих рек способны излечивать раны тела, но наносят ущерб душе…
По мере продвижения на север погода ухудшалась стремительно. Дождь превратился в ледяной град, а затем и вовсе перешел в мокрый снег. Конь начал спотыкаться чаще обычного, скользя копытами по камням, покрытым тонкой корочкой льда. Несколько раз Генри приходилось спешиваться и вести животное в поводу, чтобы избежать падения.