Несмотря на мои заверения в непременной простуде, ночь обещала быть наконец-то по-летнему знойной.
3. Глава 3
Сообщив таксисту название любимого клуба, мы с Ариэлькой хихикали на заднем сиденье, предвкушая бурную ночь, со сбитыми каблуками, шотами, коктейлями и повышенным вниманием мужской части клуба, которой сегодня угораздит попасться на нашем пути, когда я резко скомандовала:
- Стойте!
Таксист вздрогнул, но послушно ударил по тормозам и машина, недовольно фыркнув, замела.
- Ты чего? Таша? - взволнованно спросила Иришка.
Я же намертво прилипла к стеклу.
- Это, - прошептала я, как зачарованная. - Это че?!
Ариэлька проследила мой взгляд.
По тому как подруга засопела и дрогнула, уставившись поверх моего плеча, поняла, то Иришка пожала плечами.
- Клуб какой-то новый открылся.
Я оглянулась вполоборота, а Иришка подняла взгляд к ало-золотой арке метров за двадцать до входа и прочитала медленно:
- Врата дракона.
Я сглотнула.
Что-то сжалось внутри, от произнесенных слов, будто я до последнего надеялась, что мне мерещится. В голове тревожно вспыхнуло, а сердце, наоборот, сладко заныло. Под загадочный золотой свод поманило, потянуло, поволокло, отчего-то послышались удары гонга и странные звуки, похожие на рев труб, и вместе с тем ноги словно налились свинцом, а подступившая паника посоветовала бежать отсюда без оглядки.
- А вы не видели, девчонки? Еще в воскресенье прошлое открылись они, - сказал таксист, разворачиваясь к нам вполоборота. - Народу тут было - уйма, да и сейчас вон, видите, очередюка какая… Говорят, фешенебельное местечко… Так что, в Русалочью Лагуну едем, или как?
- Не-а, - вырвалось у меня, и звук собственного голоса показался каким-то затянутым, словно раздавался со стороны. - М-мы… Мы здесь выйдем…
- Ага, выйдем, - взволнованно подтвердила Ариэлька. - Сколько мы вам должны?
Выбравшись из машины, я зачарованно уставилась на огромную красную арку, всю в золотых иероглифах, узорах и лепнине. По краям арки застыло два странных существа: и львы - не львы, и драконы не драконы. Мордочки львиные, языки, что выглядывают из пастей, меж длинных клыков - змеиные. Отчего-то показалось, что золотые статуи теплые, почти живые.
Не понимая, что делаю, подошла ближе и провела пальцами по металлу.
В тот же миг возникло ощущение déjà vu - по пальцам словно пустили электрический разряд. Я покачнулась, и подоспевшая Ирка подхватила под локоть.