Трущобы встретили меня тьмой и запахом моря. Здесь, в доках
было темно и пахло рыбой. Как полагается, короче. Пристань,
уставленную деревянными контейнерами с грузом, заволокло туманом.
Туман расстилался и дальше по воде, поэтому видно ничего не
было.
А вот в ясную погоду отсюда можно рассмотреть острова лагуны.
Один из них – кладбище, другой – дом для умалишенных.
Над причалом горел одинокий фонарь. Совсем рядом
расположилось кособокое, обшарпанное здание с жестяной вывеской над
входом. Таверна «пьяная русалка», гласила надпись.
Да, не очень я люблю этот район. Понятно кто здесь живет –
самый опустившийся люд: нищие, пьяницы, проститутки, головорезы
всех мастей.
На всякий случай я предпочел идти в тени – мало ли.
Безопасность-то не помешает. Понятное дело, что здесь меня тоже
скорее всего будут искать – даже, я бы подумал, в первую
очередь.
Берлогу в ту ночь я нашел. Забрался куда-то в маленький сарай
меж домов. Разделся, повесил одежду сушиться. На полу лежал
развернутый стог прелого сена. Именно в нем я решил переждать до
утра. Нужно было хотя бы обсохнуть и привести одежду в порядок. А
там глядишь на меня и информатор выйдет.
Ровно в полночь я услышал колокольный звон, доносившийся с
центральной площади. Бом-бом-бом. Колокол пробил три раза. Гранд
Сеньор заговорил.
Это означало, что Карнавал, проходящий раз в десять лет,
начался.
Я вздохнул и поплотнее зарылся в сено. Что ж, в Карнавале
есть свои плюсы – легче будет скрыться. Хотя вообще я не люблю
такие мероприятия.
Говорят, будто в древнюю древность наш мир был на грани
гибели. Тогда еще была жива магия в чистом ее виде, и вот некий
союз магических орденов распался и объявил друг другу войну. Они
тогда разнесли весь континент. Людей погибло – несчесть сколько. А
наш тогдашний король, мир его праху, умудрился найти оригинальный
выход из этой ситуации.
Он заключил сделку с самим Дьяволом, само собой, продав тому
душу чтобы защитить Город. Условия были такие, что раз в десять лет
будет проходить Карнавал, во время которого Дьявол сможет красть
невинные души и потом их есть. А чтобы Дьявол не смог тебя найти,
народ придумал надевать Маски. Завершить Карнавал можно только
принеся жертву. Невинная душа должна быть сожжена на костре.
Правда, перед этим ее ждут еще неприятности в виде «Игры».