– Но ведь всё же уколол! Значит, он злой! – настаивала Фалина.
– Вовсе нет. Ведь мне было совсем не больно.
Бемби ещё никогда не видел ежа, и ему было интересно порасспрашивать тех, кто успел узнать больше, чем он.
– Почему ёжик не захотел поговорить с тобой, Гобо?
– Как только кто-то пытается завести с ним беседу, он сворачивается в клубок, который сплошь состоит из одних иголок. Так он прячется от опасности.
Бемби не удержался:
– А опасность – это что?
Все трое стали сразу очень серьёзными.
Гобо и рад был бы ответить, но он сам часто задумывался над этим и так и не мог ещё объяснить толком, почему опасность – это плохо.
– Опасность – это когда надо убегать со всех ног! – вскрикнула Фалина.
Она вновь сорвалась с места – и напряжения, которое повисло в воздухе от страха перед неизвестным, как не бывало. За ней прыгнули Гобо и Бемби, и вскоре все трое забыли о том, чего так сильно боялись лишь минуту назад.
Неожиданно из глубины леса послышался сильный гул и шум. Задрожала земля. Этот звук предвещал самое важное событие очередного дня, прожитого маленьким Бемби.
Великолепный красавец промчался мимо, словно ураган. Высокий, статный, величественный олень с огромной короной рогов на голове. Он пронёсся совсем близко от Бемби, но взгляд его был направлен вперёд.
– Кто это? – первой прервала молчание Фалина, пока остальные малыши ещё стояли замерев.
Тётя Энна произнесла торжественным голосом:
– Отец одного из вас!
Бемби не сразу решился произнести вслух свой вопрос:
– Он видел нас?
– Он всё видит, – ответила ему мать.
– Почему же он прошёл мимо и не остановился? Почему не поговорил?
– Тот момент, когда он остановится рядом и заговорит, он назначит и выберет сам. Надо набраться терпения и научиться ждать…
Эта встреча настолько потрясла Бемби, что он не мог думать ни о чём, кроме величественного оленя. Может быть, он мечтал…
Его мечты угадала мать – и промолвила:
– Терпение, малыш, благоразумие, умение найти способ, как избежать опасности, стремление выжить, несмотря ни на что, помогут тебе когда-нибудь стать таким же, как отец. И так же, как он, увенчать свою голову короной.
Глава 6
Самая страшная встреча
Шло время. Дни сменяли ночи, лес жил своей жизнью, а Бемби постигал всё новые уроки, которые преподносила ему жизнь. Он многому научился, но при этом понимал, что позже придётся узнать гораздо больше. Да, время неумолимо шло вперёд…