кинетические щиты ничего
не могли противопоставить лучевому оружию, которым преимущественно
и были оснащены прибывшие корабли, и его мощность оказалась
достаточной, чтобы за пару минут выжечь системы наведения - сначала
на одном крейсере, а потом и на другом. Оставшиеся системы ПКО всё
ещё представляли опасность - для пиджи в основном, но тут подошла
третья волна подкреплений. На этот раз хороших пилотов на все
корабли не хватило, и даже немалый размер неуклонно расширяемого
чистого пространства не очень помог - некоторые корабли полностью
потеряли ход, побитые обломками, какие-то и вовсе развалились, не
выдержав многочисленных столкновений.
Силы добра понесли потери, но не отступили.
* * *
- Я так понимаю, что переговоры прошли успешно? - на правах
старого и очень доверенного помощника Гризз мог позволить себе
некоторую вольность… очень небольшую.
- Да, вполне, - Ария потянулась, как сытая кошка, и энергично
направилась в рабочий кабинет.
- Матриархов оставляем в покое? - на всякий случай уточнил
верный лейтенант.
- Ни в коем случае! - отличное настроение королевы, сквозящее в
каждом слове, решительно противоречило смыслу сказанного. - О таком
интересном персонаже они обязаны были сообщить
ещё раньше, чем о флоте! Ещё до любого флота! Удвоить
аванс Серому Посреднику и утроить бюджет на его услуги, они мне
понадобятся.
* * *
Шепард молча стоял на мостике “Метода Тыка” позади и чуть правее
капитанского кресла - чтобы никому не мешать и хорошо всё видеть. С
флотскими он договорился ещё до вылета - сославшись на недостаток
опыта в проведении космических операций такого масштаба, Джон
озвучил всю имеющуюся информацию и предложил адмиралам самим
составить план, максимально учитывающий сильные и слабые стороны
имеющихся у них кораблей. Единственное вмешательство, которое он
себе позволил - это немного увеличить интервалы между второй и
третьей волнами, как показала действительность - недостаточно.
Впрочем, всё равно погибших пока было сравнительно немного - даже
пиджи.
После получаса маневрирования, стрельбы и потери ещё нескольких
малых кораблей первый крейсер коллекционеров был уничтожен, а ещё
через десять минут взрыв второго ознаменовал начало второй часть
операции: захват базы. Впереди по-прежнему шёл “Метод Тыка”, заново
поднявший щит, под прикрытием которого клаконы наспех вернули в
строй наименее пострадавшие турели. Позади него с заметным
отставанием шли корабли с самыми мощными и дальнобойными орудиями,
а уже за ними, совсем близко по космическим меркам, осторожно
двигались и все остальные.