* * *
- Фрегат был отправлен четырнадцать часов назад! Где доклад? Что
значит “не может пройти ретранслятор”? Это новейший стелс-фрегат -
причём наш, а не какой-то турианский. Турианцы не смогут его… ах
сбой ретранслятора? Тогда я тем более хочу знать об этих
новичках всё! Если мирные жители смогли за неделю
уничтожить почти треть вчетверо превосходящего турианского
контингента - значит, это или ещё одни кроганы, только
самостоятельно вышедшие в космос, или им досталось куда
больше протеанских технологий, чем всему Совету вместе взятому! И в
любом случае их надо контролировать! - полковник ГОР говорил даже
быстрее, чем обычно говорят его соплеменники, ведь ему не надо было
подстраиваться под “медленные” расы. - Этот район давным-давно
картографирован, отправьте ещё один фрегат в обход блокированного
ретранслятора. Разумеется, дольше - тем больше причин поспешить!
Выполняйте!
Ситуация, которая сначала развивалась по совершенно типичному
сценарию, неожиданно свернула на пусть давно предусмотренный, но
так ни разу на практике и не проторенный путь: обнаруженные новички
не только уничтожили патруль, но и вполне успешно отбились (и
продолжали отбиваться, судя по нарастающему масштабу шевелений
военной махины Иерархии) от посланного для укрощения отряда - а
значит, вполне могли быть той самой гипотетической альтернативой
Совету… а теперь ещё и вот это - заблокированный ретранслятор. К
сожалению, возможности для связи у агента в самом отряде были
крайне ограничены и ситуацию с той стороны приходилось
анализировать по куцым официальным отчётам, к тому же, не всегда
полным… что, впрочем, для сотрудников ГОР не было чем-то
непривычным. А вот ситуацию с этой стороны было видно невооружённым
взглядом: информированные высокопоставленные лица Иерархии явно
видели отличную возможность выдвинуться… и столь же явно не видели
никаких причин привлекать к происходящему Совет - по крайней мере,
до вхождения ещё одной расы в протекторат Иерархии.
Проведённый мозговой штурм породил много разных гипотез,
большинство из которых были, как и полагается, отброшены… но одна
из этих отброшенных за недостатком аргументов не давала покоя
руководителю отдела перспективного наблюдения. А что если новички -
это и вправду неожиданно вышедшие из тени потомки протеан? Если не
биологически - то, как минимум, технологически? Контр-аргументов
тоже нашлось не слишком много…