Альянсу тоже было не до глобальной галактической кооперации -
неожиданная магическая исключительность людей слишком
сильно ударила по экономике, а укротители, что разбрелись по всей
Галактике, нисколько не улучшали имидж человечества. Но других
вариантов у них не было: требовалось любой ценой и как можно скорее
продемонстрировать Пространству Цитадели, что люди - не новые
батарианцы, и могут сотрудничать не только с пиратами.
Адмиралы Мигрирующего Флота отдали бы правую руку (и, может
быть, даже собственную) за возможность хоть одним глазком взглянуть
на новейшие и перспективнейшие разработки - в надежде применить
что-то и у себя. Но выбора у кварианцев не было: их просто не
позвали.
Пираты и батарианцы, разумеется, были категорически против
любого подобного проекта, и даже имели возможность
помешать - в теории. Но первые упустили момент купить необходимую
информацию у Теневого Посредника, а вторые предпочли долго и
мучительно жить, нежели быстро и просто умереть -
по крайней мере, большинство.
* - Есть специальные породы пиджи для работы антрепренёрами,
нечего и говорить про циркачек, танцовщиц и прочих певиц.
Сотрудничество давалось участникам нелегко, однако сама работа
давалась ещё сложнее - и, совместно преодолевая многочисленные
трудности, превозмогая здравый смысл и логику, они всё же
сработались достаточно, чтобы в две тысячи четыреста шестидесятом
году от основания Совета (или четыреста втором от Сукебе, как
привыкли считать в Альянсе) выкатить из ангара первый прототип
корабля с гиперприводом шестого класса, работающим не
только в руках людей.
* * *
- Я по-прежнему считаю весь этот проект пустой тратой ресурсов и
времени. Одно это ваше супер-ядро “Тантал” стоит, как пол-крейсера!
А ещё эти саларианские… финтифлюшки! - Адмирал с самого начала был
настроен более чем скептически, и даже тот факт, что разработка
нового перспективного стелс-фрегата - о чудо! - уложилась и в
бюджет, и в сроки, его мнение ничуть не поколебал. - На эти деньги
можно было купить сотню старлайт с полными гаремами обеспечения, и
ещё на батальон десанта осталось бы! И это я не говорю об
эксплуатации этого кошмара!
- Ну, чисто теоретически мы можем передать фрегат на баланс
Иерархии или вообще в СПЕКТР. Как бы на испытания и с выкупом по
номинальной цене после их завершения. А потом развернём рекламу,
урежем издержки и сможем продавать по паре тысяч штук в год вдвое
против себестоимости.