В начале 1990-х годов распределением адресного пространства Интернета ведала такая организация, как IANA (Internet Assigned Numbers Authority – в несколько вольном переводе: Уполномоченная организация по распределению нумерации в сети Интернет). Сейчас IANA в качестве одного из подразделений входит в корпорацию ICANN. Но и во времена «до ICANN» IANA также оставалась организацией осторожной и сторонящейся всевозможных конфликтов интересов. Поэтому конкурирующим за право администрирования нового домена RU компаниям пришлось прежде повоевать между собой и самим разобраться, кому же достанется новый кусок виртуального пространства.

Основными участниками схватки за домен RU тогда были крупнейшие интернет-провайдеры: Demos Plus, SovAm Teleport, GlasNet, Techno, EUnet/Relcom, X-Atom, FREEnet. Сейчас эти названия ничего не говорят рядовому пользователю Рунета – так уж распорядилась история. В итоге споров, пересудов и разбирательств, длившихся почти два года, администрирование домена RU было решено доверить более или менее нейтральной организации, устраивавшей все ключевые стороны «доменной войны». Такой организацией оказался РосНИИРОС, как раз управлявший и доменом SU, который, как ожидалось, должен был стать основным «донором» новых доменных имен в RU. Ведь домен SU тогда собирались ликвидировать, и сразу после появления домена RU регистрацию имен второго уровня в SU РосНИИРОС приостановил.
Итак, домен новой России RU, запись о котором в реестр национальных доменов внесена 7 апреля 1994 года, достался в управление РосНИИРОС. А правила администрирования зоны .ru, которых должен был придерживаться РосНИИРОС, выработали с участием ключевых игроков рынка Интернета того времени. РосНИИРОС до 2000 года осуществлял функции по регистрации имен в домене RU, обрабатывая заявки от интернет-провайдеров или юридических лиц. Также за институтом закреплялись функции по техническому сопровождению функционирования национального домена.
Интернет тем временем развивался, активно превращаясь из академической среды общения в среду ведения бизнеса. Изменение рыночной ситуации требовало коррекции правил регистрации доменных имен. Тем не менее домен RU длительное время демонстрировал чудеса консерватизма.
С ростом бизнес-значения доменных имен возросла и активность домейнеров (или, как этих предприимчивых господ поголовно называли в те времена, киберсквоттеров). Домейнеры регистрировали «вкусные имена» по цене регистрации, инвестируя свои средства, и, позже, предлагали заинтересованным лицам и компаниям выкупить у них права на управление «вкусным именем» за сумму, значительно превышающую стоимость регистрации. А так как двух одинаковых имен зарегистрировать нельзя, то бизнесмены, успевшие застолбить домен ранее других, получали преимущество. Активность на рынке подобных перепродаж росла особенно интенсивно в конце 1990-х годов.