– Ни то, ни другое. Это ваше спасение, мсье.
– Впервые меня спасает кавалерия. А лошади в засаде?
Гусары подозрительно посмотрели на закутанного в плащ мужчину, сидевшего рядом с Ольгой.
– Мари прислала нас за вами, дав нам шанс искупить свою вину, – отрапортовал Ольшанский и на всякий случай прикрылся своей козырной улыбкой.
Видя, что в стоявших рядом людей не летят снежки, француз поднялся и, пока Ольга раздумывала, соглашаться ли на мирные переговоры с кавалерией, протянул ей руку. В дорогую лайковую перчатку легла простенькая варежка.
– Обороняться смысла нет, – с особенным оттенком произнёс он.
– До тех пор, пока не возобновится наступление, – в тон ему ответила она.
Гусары не услышали ничего необычного.
– Господа, не стоит меня провожать… Мадам, – француз галантно поклонился.
Он неторопливо обогнул укрепление, отыскал в снегу свой изувеченный цилиндр и, помахав им в воздухе, пошёл в сторону палаток с угощениями.
– Кто это был? – спросил Денис.
Она пожала плечами.
– Погода нынче замечательная, – сказал Ольшанский, тайком подмигивая другу. – Позвольте, Ольга Ильинична, проводить вас к горкам.
– Ну, это я смогу вам позволить, поручик.
Денис молча пошёл за ними.
Не дойдя до горок, они встретили Машу.
– Ах, поручик, я вас заждалась, – обратилась девушка к Ольшанскому шутливо-строгим тоном. – Вы идёте со мной?
Офицер развёл руками, обратив на Ольгу молящий взгляд.
– Разве вы не слышите, поручик? – подхлестнула его Ольга. – Не теряйтесь, а то Маша передумает.
Маша и в самом деле уже смотрела в другую сторону. Она заметила направлявшегося к ним графа Радневского. Подойдя, граф остановился как раз между нею и своим соперником, но так, чтобы не нажить себе небезопасные хлопоты. Девушка заулыбалась, и чудесные ямочки заиграли на её раскрасневшихся щеках. С Ольшанского спала весёлость: улыбка предназначалась другому.
– Прелестная погода, – сообщил Радневский, закладывая руки за спину.
Маша опустила глаза. Из-под её ресниц выпрыгивали чёртики.
– Погода как раз для прогулок, – добавил Денис, разбавляя неловкое молчание.
– Да-а…
– Фёдор Александрович, а я искала вас.
– Вы? – Радневский нехотя перевёл взгляд на Ольгу.
– Я хотела поговорить с вами.
Граф не был расположен к беседе с Ольгой, но, помня, сколько проиграл ему на днях Роман Степанович, отказать его жене не смог. Они отошли в сторону.