– Вы не учите их делать копья и луки? Как вас учил Нур-Нур.
– Зачем учить? Чтобы они стали сильнее нас?
– Никого из ваших там не съели?
– Одного съели. Он заснул возле их женщины.
– Вы за него отомстили?
– Он сам виноват. – Вук усмехнулся. – Женщин сразу надо уводить подальше. Ему это сказали. Он не послушался. Молодой был.
– Какие женщины вам нравятся больше – прежние или новые?
– Новые! Они всему рады. И еде и шкурам. Часто смеются. А старые часто плачут. И долго говорят по-своему. А новые – сразу по-нашему.
– Вы и сейчас не выпускаете женщин из пещер?
– Новых выпускаем. Они не убегут.
– Ты пришёл ко мне один?
– Вождь не ходит один! – Вук произнёс это с явной гордостью. – Меня рядом ждут охотники.
– Много?
Вук поднял вверх три пальца. И пояснил:
– С каждым, кто в «пятёрке», ходят охотники.
Значит, проглядели их наши спутники в густых лесах… Видно, такие мелкие группы спутникам не по зубам. Да ещё при отсутствии специальных заданий… Вот где пробелы современной техники! Хорошо хоть урумту о них не подозревают.
– Вук, – спросил я, – в новых пещерах стены светятся?
– Нет, – отозвался мой гость, выскребая пальцами опустевшую банку тушёнки. Ложка для этого не годилась.
– А тёплая вода в пещерах есть?
– Только в двух местах. Но нам хватает.
– Ещё вопрос, Вук… Кто у вас колдун? Он входит в «пятёрку»?
Вук замер. Взгляд его стал испуганным. Глубоко сидящие глазки заметались, словно он почувствовал себя в ловушке. Совсем как в первом разговоре, когда я попросил назвать вождя племени.
– Что же ты молчишь, Вук? Забыл, кто у вас колдун?
– Я не скажу, – глухо отозвался мой гость.
– Боишься колдуна?
– Боюсь богов.
– Они защищают колдуна?
– Он говорит с ними каждый день.
– А ты?
– А я говорю только с колдуном.
– Не бывает так, чтобы ты сказал одно, а колдун – другое?
– Бывает.
– Кто решает, что делать?
– Пятёрка.
Ну, что ж… Вроде всё я выспросил, что хотелось. Будет над чем подумать и мне, и Совету, когда я переправлю ему магнитофонную запись… Чем же одарить Вука на дорожку, кроме тушёнки да последней бутылочки «Тайпы»? Уж так мы с Толей Резниковым ужимали груз на этот рейс… Кажется, ничего лишнего в вертолёте не отыщется…
Почти безнадёжным взглядом обвёл я машину и вдруг заметил на крючке возле дверки, под мыслеприёмниками, две нитки стеклянных бус. Когда-то страшно давно, в конце самой сумасшедшей ночи своей жизни, когда искал я по всему Материку исчезнувшую Розиту, взял я три нитки бус в Нефти, для Лу-у. Одну, чёрную, отдал ей. Остальные повесил тут – и забыл про них. Нужды не возникало. После поездки на Материк всяких бус у Лу-у полно. А те две старые нитки так тут и висят – нитка прозрачных и нитка зелёных.