Мать стояла, закрыв глаза и
подставляя солнцу свое веснушчатое, как у дочери лицо. Длинные
волосы женщины развевались от легкого ветерка, время от времени
попадая на лицо, и заставляя хмуриться. Красивая улыбка не сходила
с ее лица.
Схватив корзинку, Алира побежала по
тропинке, постепенно удаляясь от дома. Она глядела по сторонам
любопытными глазами, примечая по пути каждую травинку.
Заметив возле старого повалившегося
дерева ежика, пытающегося перелезть через огромный ствол, она
наклонилась, подхватила его и громко смеясь, закружилась на месте.
Затем перенесла ежика через преграду и побежала дальше.
– Вот же ненормальная, – пробормотал
испуганный зверек.
– Я все слышу, – протянула, смеясь
Алира.
Свиристель на дереве, пчелы, жужжащие
над лесной полянкой, кваканье лягушек на болоте – всех их понимала
маленькая рыжеволосая ведьмочка. Ее очень забавляло это общение, и
она держала его в секрете от взрослых.
Подбежав к озеру, она быстро скинула
легкое платье и в одной нательной рубахе помчалась в воду. Алира
махала руками и ногами, вздымая кучи искрившихся брызг. Бабочки и
стрекозы с прозрачными крыльями порхали над головой, норовя
приземлиться на макушку.
Алира громко фыркала, отплевывая
воду, и весело хохотала, и ее звонкий смех разносился над озером
серебряными колокольчиками. Подплывая к белым лилиям, она взяла в
руки нежные бутоны, вдохнула их сладковато-приторный аромат,
сорвала один цветок и украсила им свою пышную шевелюру.
Вдоволь наплескавшись, Алира
собиралась выйти, но тут заметила на берегу какого-то
мальчишку.
– Ой! – от неожиданности воскликнула
она. – Ты кто?
– Я дракон, мое имя Родерик, но папа
зовет меня Дереком.
Круглолицый мальчик сидел на берегу и
кидал продолговатые камешки. Плюхаясь в воду, они оставляли большие
круги на глади озера. Маленькие рыбки, резвящиеся у берега,
испуганно жались к корягам и камням.
– Отвернись, – крикнула ему
Алира.
– Вот еще! – возмущенно пробурчал
вредный мальчишка. – И не подумаю. Мы драконы ни к кому никогда не
поворачиваемся спиной. А вдруг ты набросишься на меня сзади и
укусишь? А может ты вообще русалка?
– Я не собираюсь на тебя
набрасываться и кусать. Мне нужно одеться, – недовольно проговорила
Алира.
Дерек не шелохнулся, продолжая сидеть
на берегу и бросать в воду камни.
– Вот же несносный мальчишка! А ты
знаешь, что я ведьма и сейчас превращу тебя в лягушку? А ну
отвернись! Кому говорю!