– Вот отдохнем чуток, и домой пойдем,
– ответила Беллинда, удобнее устраиваясь под деревом.
Достав из кармана холщовый мешочек,
она развязала его и начала шептать, раскачиваясь в такт словам.
Внезапно нос Алиры вытянулся,
превращаясь в длинный клюв. Тело съежилось, покрываясь перьями,
вместо рук выросли крылья. Одежда свалилась, став бесформенной
кучей, и из нее выпорхнула маленькая серенькая птичка.
Птаха села на дерево недалеко от
Беллинды.
– Ну, что смотришь, – проворчала та.
– Я посплю, а ты полетай пока по лесу, разузнай тут, что к
чему.
Подложив руку под голову, Беллинда
легла на правый бок и закрыла глаза.
Алира не знала, что ей делать. Она не
понимала, чем разозлила хозяйку, за что та превратила ее в птицу.
Вспорхнув с ветки, она громко защебетала и полетела по округе. Из
ближайших зарослей низкорослого кустарника донеслось стрекотанье
сороки, скоро Алира увидела и ее саму.
– Какой кошмар! Какой кошмар! –
тарахтела сорока.
– Что случилось? – спросила Алира,
подлетев поближе.
– Как? Вы еще не знаете? Весь лес уже
в курсе, а вы не знаете? – продолжала трещать пернатая особа.
– Расскажите, чем же вы так
обеспокоены.
– Пропал Ворон Аро. Говорят, Лесной
дух наказал его за то, что он спорил и защищал молодую ведьму.
– О ком вы говорите? – удивилась
Алира.
– Откуда вы прилетели, что ничего не
знаете? Ну конечно про помощницу Беллинды. Легенда гласит, что
Лесной дух погибнет от рук рыжеволосой ведьмы, вот он и хочет ее
извести. Какой ужас! Это катастрофа!
Птица вспорхнула и полетела прочь,
продолжая на весь лес разносить последние новости.
«Может сорока говорила про Черныша,
которого я нашла у дома?» – подумала Алира.
Маленькая серенькая птичка взмахнула
крыльями и устремилась дальше. Пролетая мимо старого дуба, юная
волшебница услышала внизу тихий жалобный плач. Сделав круг, она
спустилась ниже.
– Кто ты?
– Я зайчиха Веретта, – послышался
тоненький голосок.
– А почему ты плачешь?
– Лесной дух велел принести ему моих
детей. Он хочет забрать их жизненную силу.
– Ну, так спрячь своих зайчат и не
отдавай ему! – вскрикнула Алира.
– Ты, наверное, не местная и не
знаешь, что Лесному духу нельзя перечить. Он сегодня наказал самого
Аро, – продолжала плакать Веретта.
– Иди домой. Ты никому не должна
отдавать зайчат, – возмущенно защебетала птичка. – Передай Лесному
духу, чтобы он не смел обижать зверей, а не то за ним придет
рыжеволосая ведьма.