И я настолько глубоко погрузилась в эти мысли, что не заметила, как в кухне показался гость. Неслышно подкравшись и обняв меня за талию, чем заставил взвизгнуть и отбросить нож в сторону, Джим прижал своим телом к столу.
— Эбби, милая моя, нежная булочка, что так рано? — продолжая обнимать одной рукой, а вторую уперев в столешницу, жарко прошептал мне в ухо.
— Черт! Джим, отпусти меня сейчас же! — рыкнула в ответ зарвавшемуся лакею.
— М-м-м, нет, детка, это мы давеча проходили, и ты тогда ударила меня по ноге, — продолжал шептать он, вжимая меня сильнее в твердый край стола.
— Джим! Мне больно! — прикрикнула я, уже не пытаясь оторвать от себя сильную мужскую руку, а колотя кулачками по его ладони. Но и это не возымело никакого эффекта, вызвав только мерзкий смех назойливого кавалера. Он продолжал что-то шептать мне в шею, заставляя толпы мурашек отвращения и страха разбегаться по телу. Судорожно шаря по столу руками, я снова наткнулась на еще теплую рукоятку кухонного ножа и, схватив ее, со всей силы вогнала в деревянную поверхность рядом с ладонью лакея. Он тут же замер и отдернул кисть. Затем отпустил меня, чуть толкнув вперед, а сам прытко отскочил на добрый ярд.
— Эбби! Ты сдурела? — он, дрогнув, стряхнул невидимую пылинку с рукава формы и гордо вздернулся.
— Пожалеешь, дурочка! Ох, пожалеешь! — на этом развернулся и покинул кухню.
Я прижала руку к бешено бьющемуся в груди сердцу и перевела дыхание. Чертов Джим совершенно не понимал никаких отказов. Я раз пять ему давала от ворот поворот, но он упорно пер, как бык, пытаясь забраться мне под юбку. Да еще и Анна ревновала лакея, чем еще больше выводила меня из себя!
Когда вернулась Лиззи, мы с ней быстро приготовили холодные закуски, все нарезали и уложили в специальные сундуки и корзины. Вскоре за этим появился Гринион и, выплюнув пару ругательств, подгоняя и шугая нас по кухне, начал готовить горячее.
Через пару часов, когда его светлость с гостьей покинули дом, мы с облегчением выдохнули.
Сейчас можно было в штатном, неторопливом режиме, пройтись по дому и заняться уборкой. Перестелить постели, вытереть пыль. Вещи, разбросанные по комнатам, убирали лакеи, они же чистили костюмы и платья господ. Двигаясь по коридору от одного требующего внимания помещения к другому, я подтаскивала корзины с углем для растопки каминов на ночь.