И всё же. Она должна либо изменить условия контракта в свою пользу, либо отказаться от сотрудничества. Объяснит потом партнёрам, что не получилось.
Варя с радостью отказалась бы сразу, но честность мешала ей поступить так низко со своими друзьями. Она поймала на себе мягкий и спокойный взгляд мужчины. Ласковый взгляд. Обычно так смотрят на близких людей после долгой разлуки. И всё же... Надо его выслушать.
— Кухню какого народа мира предпочитаете? — широко и искренне улыбнулся заказчик, после того как разместился напротив неё за столиком. — Этот ресторан умеет удовлетворить самый привередливый вкус. За что мне нравится.
— Традиционную, пожалуй, — выдавила из себя ответную улыбку Варя, пытаясь сосредоточиться на предстоящем разговоре. — Экзотики мне и на работе хватает.
— Мы вам добавили впечатлений, верно? — весело засмеялся Бранд. — Представителей маленькой фирмы вызвали на засекреченный объект, чтобы прокатить на летающей машине и предложить баснословно дорогой контракт с достаточно жёсткими условиями.
— Мы удивились, — с лёгким сарказмом отметила она, неожиданно даже для себя самой.
— Зато увидели масштабы и всю серьёзность предприятия.
— Вы правы, Астен, — едва ли не споткнулась на произношении его имени Варя и, не теряя времени даром, задала первый щекотливый вопрос. — Но откуда в вас такой альтруизм?
— Что вы имеете в виду?
— Вы утроили расценки в нашу пользу. Лично пригласили меня на встречу, словно у вас нет более важных дел.
— Мы предложили вам ставки зарубежных компаний, с которыми уже ведём дела.
— Благородно, — усмехнулась Варя.
— Удобно, — Бранд был серьёзен. — Не ищите здесь подвоха. Это мои личные предпочтения, как и сколько платить людям за работу. Так же, как и то, что я захотел провести немного времени в компании приятной собеседницы. Или это запрещено людям моего круга?
Мужские губы исказила усмешка, а в глазах заиграли лукавые огоньки.
— Ннет, — смутилась Варя. — Извините.
Преждевременные выводы оказались предвзятыми. Стало неприятно, что подобное не укрылось и от заказчика.
— Давайте закажем еды, — доверительным тоном быстро переключил тему разговора Бранд. — Я просто умираю от голода.
Варя улыбнулась ему и погрузилась в изучение меню, краем глаза замечая, как мужчина наблюдает за ней с нескрываемым удовольствием. Минут через пять она остановилась на лёгком салате и горячем, называя блюда.