— Астен, — усмехнулся Даннарт. — Понять не могу, зачем с ними церемониться? Забрал бы альву сразу и пользовался ею, а то устроил спектакль с флаями, теперь вот новый розыгрыш.
— Даннарт, ты уже больше сорока лет на этой планетке, а ведёшь себя, как примитив. Никакой фантазии. Одно и то же не надоело?
— Горечь ненависти и страха делает вкус альвы более насыщенным, — недовольно парировал Дан. Его, высокородного серта, только что сравнили с чернью.
— Ты просто не пробовал вкуса чистой любви, — Астен решил объяснить своему помощнику разницу.
— А ты пробовал?
— Было дело, — загадочно улыбнулся Астен, вспоминая маленькую девочку с котёнком. — Достаточно одного раза, чтобы навсегда запомнить отличия.
Варя, Варечка, Варийя... Ему нравилось, как звучит это имя. Варийя — нежность. Давно забытое слово в языке сертов, но как же ему нравилось. Он бы сразу предпочёл называть её так, но условия задуманной игры и нежелание раскрывать себя диктовали иные правила.
Даннарт Вард пожал плечами, не понимая, о чём говорит легат. Он потреблял энергию здесь, особо не задумываясь об оттенках пищи. Главное — насыщение и продление жизни. Остальное — мишура. Всё-таки Астен — романтик. Несколько десятков лет назад они поспорили, что какая-нибудь альва обязательно затронет чувства легата. Сейчас уже заметно, что Варвара нравится Ариэсу больше остальных. Эмоции ранее холодного и равнодушного серта говорили сами за себя, подтверждая зачарованность новой игрушкой. Но Даннарт решил сменить тему. Кое-что требовало ясности.
— Я узнал, что тебя ждут на Серте.
— Придётся вернуться, — недовольно поморщился Астен.
— Надолго?
— Не думаю, — с внутренней уверенностью сказал Ариэс, опускаясь обратно в кресло. — Вызывает императрица.
— Как бы я хотел засвидетельствовать своё почтение Её Величеству, — Вард слегка склонил голову, выказывая уважение к власти.
Вот так сразу между ними проявилась разница. Астен был генетически сильнее, с лучшей родословной, занимал более высокое положение в иерархии сертского общества. Настолько, что при желании мог свободно посещать императрицу, что не могло не вызывать зависти у доброй половины приближённых Её Величеству подданных.
— У тебя ещё будет возможность, — лаконично произнёс Бран Ариэс.
— Какие будут дальнейшие указания в отношении нарушителей?