Я откатился и, превозмогая боль,
поднялся на ноги.
Быстрым шагом ко мне направлялся
Мастер. Удивительный Мастер! Это был Мастер не из расы Мастеров!
Ха! Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, надолго завис на
этой мысли, но высокий гуманоид в легком кожаном доспехе явно имел
не вполне мирные цели!
Выругавшись и сплюнув грязь, я встал
в боксерскую стойку, плотно прикрыв левой рукой скулу и
приготовившись угостить ублюдка парой джебов.
– Это ты чего надумал, землянин? –
удивленно протянул тот, когда подошел ближе.
Сердцебиение громко ухало в ушах,
руки подрагивали, а в голове было тесно от сонма мыслей на тему
«что за хрень здесь происходит?!» Но я был готов к схватке, пусть
даже она и закончится знатной трепкой.
Мастер упер руки в боки и, склонив
голову к плечу, заинтересовано окинул меня взглядом. Сам он был
похож на отощавшего викинга. Рыжая бородень до пупа, бритая
татуированная голова, натруженные руки, меч на поясе... Издалека я
бы принял его за человека. Но вблизи было видно, что он явно
принадлежит к иной расе. В гриве волос скрывались уши с кисточками,
монобровь стремительной стрелой пересекала лоб, нос был чересчур
сплюснут, а если присмотреться, то и волосатость открытых участков
кожи (на груди и запястьях) была явно выше любой человеческой
нормы. Судя по системной надписи, горевшей над ним, это был:
Мастер Акау-Наг.
Рядом слышалась возня, ругань, глухие
звуки ударов, но чертов «викинг» все зырил и зырил на меня своими
ярко-синими глазами, а через какое-то время, наконец, мотнув
головой куда-то направо, коротко приказал:
– Туда.
Черти что, бл*дь! Что все это значит?
Какая-то проверка? О такой встрече не упоминал абсолютно никто из
пробившихся в Онлайн! Ясли (первое поселение, в котором встречают
новичков) описывалось как вполне гостеприимный тренировочный
лагерь, где новоприбывшим втолковывались азы системы, по которой
жил этот удивительный мир, и которые по достижению 10-го уровня
выпускались на «Большую землю»!
Три Мастера пинками выстроили нас в
недлинную шеренгу. Кто-то матерился, кто-то рыдал от боли и
унижения, но мрачные взгляды будущих наставников быстро приводили
всех в чувство. Новичков было от силы два десятка. Я знал, что
подобных Яслей существует с полусотню. Этого вполне хватало, чтобы
«обслужить» весь поток будущих онлайнщиков (или «акари» на языке
Дар-Огара, который мы автоматически проучили, едва в первый раз
шагнули в портал) с Земли.