Нимир, Зоркий Город, получил в незапамятные времена свое имя
из-за сторожевых башен, с которых дозорные высматривали приближение
врага. Давным-давно ушли в прошлое набеги соседей... и вот теперь
Зоркий Город вновь обзавелся глазами. Крылатыми, наблюдательными,
недобрыми...
Мальчишка был здесь единственным, кто действительно не обращал
внимания на летучего скорпиона. Без королевского приказа не
нападет. Да, подлая тварь выслеживает его и сумеет потом привести
погоню... ну и демоны с нею! Пока следит – она не опасна.
Куда опаснее надзиратель. Потому что старый знакомый. Владелец
зеленной лавки, Крумай Ценный Подарок, бывший сосед. Сейчас, стало
быть, героическим трудом доказывает любовь к родному городу и к
королю Оустану... поди не докажи, если велено – по два работника с
дома!
Хорошо, что тварь заставляет его нервничать. Он не обращает
внимания на мальчугана в холщовой рубахе, который пришел с возчиком
и помогал сгружать пустые корзины, а теперь уселся за телегой в
тени.
Как уйти отсюда? Просто кинуться наутек – авось не догонят?
Ну уж нет! У ног надзирателя развалились на песочке два пса.
Если рабы без цепей работают за городской стеной, положено, чтобы
рядом была вооруженная охрана и псы. Ну, толстяк Крумай в
роли охранника выглядит забавно, а вот собачки при нем серьезные.
Если сорваться с места, Крумай решит, что чей-то раб ударился в
бега. И спустит псов.
По дороге, обгоняя тянущийся в город обоз со строительным
камнем, ехал всадник. Мальчишка следил за ним с рассеянным
интересом до тех пор, пока всадник не приподнялся на стременах и не
замахал надсмотрщику рукой. Тут мальчик едва не ойкнул и прижался к
телеге, пряча лицо.
Если кто его узнает, так это Сариден Желтый Ясень, городской
стражник, зять Крумая. Потому что Сариден обучал мальчишку верховой
езде, стрельбе из лука и искусству мечника.
Да, они с отцом жило бедно. На жалованье смотрителя городского
книгохранилища не разгуляешься. Но даже из этих, чуть ли не
нищенских денег отец выкраивал плату для Саридена.
В памяти всплыл отцовский голос – словно прозвучал над
плечом:
«Некогда боги разделили людей на Роды и Семейства. На знать и
простонародье. Это потом уже богам стало угодно наделить магическим
даром двенадцать человек – и от них пошли двенадцать Кланов...
ладно, пусть выше них нет никого ни в Силуране, ни в Грайане... не
людям оспаривать волю Безымянных. Но, сын, гордись тем, что слава
твоего Рода сияла задолго до появления Кланов. Я не вынесу, если ты
станешь приказчиком в лавке или подмастерьем у ремесленника. Иди уж
в наемники, раз не могу дать тебе лучшей судьбы...»