***
Вириен всегда считал себя человеком
хладнокровным и циничным, неспособным на страстные порывы, зато
трезвомыслящим. Гордился этим трезвомыслием, немало помогавшим ему
в работе. И вдруг, в самый неудобоваримый момент, всё
переменилось.
Точнее, не всё, это было бы вообще
невыносимо. Но неприятное ощущение земли, уходящей из-под ног,
Вириен испытывал редко. Пару раз в жизни, если быть точным.
Когда приехал вельможный вар Ийгенд и
им, сыскарям, была оказана честь беседовать с ним, даже слепой
заметил бы, что между этими двумя – вар Ийгендом и Избранной —
натянута особая нить. О таких нитях обычно не говорят, но они
определяют поведение людей. Вириену не раз доводилось видеть, как
люди совершали убийства ради тех, с кем их соединяла подобная
связь. Трудно было сказать, замечает ли это вар Ийгенд, но сыскари,
конечно, заметили.
И почему-то Вириену это причинило
боль. Смешно: оказывается, он, низкородный и лишённый карьерных
перспектив, на полном серьёзе заглядывался на Избранную. Да, она
слегка наивна, во многом не разбирается и склонна верить на слово
тем, кого считает заслуживающими доверия. Вириен считал это крайне
недальновидным: доверие, конечно, штука нужная, но не безоглядное
же! У самого Вириена была целая система доверительных отношений
разной глубины, и ни за что на свете он не стал бы так полагаться
на слова человека, с которым знаком пару дней.
И всё же было в ней что-то, из-за
чего Вириену хотелось как можно дольше быть рядом, говорить о
разных пустяках, выдумывать поводы для очередной встречи.
Рассказать кому — на смех подымут.
Коллеги полагали, что рано или поздно
он сойдётся с Таникой. Они ровня друг другу, по мелочам не
ссорятся, на мир смотрят похоже. Танике было важно продолжать
работать в Сыскном ведомстве, а уж кто-кто, а Вириен точно не стал
бы уговаривать её сидеть дома. Из них могла выйти хорошая пара, они
оба понимали это и посматривали друг на друга, строя вполне
конкретные планы на будущее.
Любви между ними не было. Дружба —
да, пожалуй. Вириен воспринимал Танику как верного соратника,
который не подведёт ни в трудную минуту, ни долгом рутинном забеге
с тремя корзинами бумаг. Но разве этого мало для семейной жизни?
Вириен повидал множество людей, вступивших в брак по большой любви
и вскоре обнаруживших, что новоиспечённый супруг совершенно
невыносим в быту и не разделяет ни политических взглядов, ни
морально-этических принципов своей второй половинки. Любовь быстро
испарялась, и оба начинали чувствовать себя чрезвычайно
несчастными, пока смерть не разделяла их — зачастую смерть
безвременная, вследствие которой Вириен и узнавал сию грустную
историю.