Пока я очаровывал своими многочисленными талантами обитателей
Харальского дворца, королевский аналитический отдел во главе с
самим монархом подготовил и осуществил операцию по уничтожению
могущественной организации, известной с древних времен как Клан
Наемных Убийц.
Кажется, наступила пора вздохнуть свободно, но так бывает только
в дешевых детективных сериалах, рассчитанных на нетребовательного
массового зрителя. В жизни все по-другому. Часть гильдейских
выжила, остались эльфы, жаждущие во что бы то ни стало завладеть
чудесной шкатулкой и с ее помощью подчинить себе весь Мир. Вдобавок
ко всем прочим несчастьям, в самом дворце, под носом короля, двести
лет существовал и до сих пор существует тайный заговор,
направленный на физическое уничтожение монарха.
Если вы считаете Матео слепым доверчивым теленком, неспособным
распознать, где друг, а где враг, то вы глубоко ошибаетесь. Он
прекрасно осведомлен, кто и за что на него «точит зуб», но без
серьезной доказательной базы не имеет права что-либо предпринять
против своих врагов – таковы дурацкие законы горного народа. Видите
ли, именно король, как высший представитель власти, должен в первую
очередь блюсти эти самые законы. Попробуйте об этом хотя бы
намекнуть какому-нибудь самому занюханному народному избраннику в
парламенте Нордландской республики, не говоря уже о президенте или
ближайшем его окружении. Лучше и не пытайтесь – вас сразу же
поднимут на смех, а в худшем случае обвинят во всех смертных грехах
и отправят осваивать бескрайние просторы Заполярья. Странные
все-таки эти гномы. Вы со мной не согласны?
В сложившейся ситуации, оставив за плечами многочисленных
недоброжелателей, Его Величество, Брюс, верный Злыдень и я прямиком
из дворца отправились на Илирийский полуостров в город Кванк.
Отсюда мы рассчитываем добраться до Офира, где, по словам Калины,
обитает дракон Громыхала…
Дневная жара спала, и толпы праздных
отдыхающих с морских пляжей перекочевали на улицы. «Игривый
дельфин» расположен недалеко от центра города, непосредственно у
набережной – самого популярного местечка в вечернее время, поэтому
мы с другом сразу же очутились в гуще народа.
Кого здесь только не было. Люди, гномы, эльфы различных
возрастов и сословий. Одинокие искатели приключений и
прогуливающиеся группами мирные обыватели. Трезвые, навеселе и в
изрядном подпитии. Кто-то молча любовался игрой бликов отраженного
лунного света на поверхности моря, кто-то, приняв лишку, во всю
силу легких горланил под гитару. На импровизированных танцполах
оглушительно грохотала музыка, и молодежь, а иногда и представители
старшего поколения выделывали немыслимые па или парами покачивались
в медленном ритме. Повсеместно раздавались хлопки раскупориваемых
бутылок со знаменитым местным игристым. Веселый смех и громкие
восторженные крики оглашали набережную.