Я обратил внимание, как жадно загорелись глаза Брюса, гном явно
хотел выразить недовольство неслыханной монаршей расточительностью.
Уж кто-кто, а гном не мог не иметь представления об истинной
стоимости алмазов. Едва он попытался открыть рот, как Матео
посмотрел на него таким испепеляющим взглядом, что у ветерана
напрочь отпала охота обсуждать действия вышестоящего
начальства.
– Кажись, настоящие, – как-то разочарованно, без
должного энтузиазма промямлил летчик.
Похоже, Валет еще до конца не осознал, какое счастье ему
привалило.
– Не сомневайся, бери! На эти камни можно купить два
самолета, еще останется на безбедную жизнь до старости.
– А как же «Ласточка? – прошептал пилот, с трудом
шевеля пересохшим языком.
– Ты продаешь самолет, дальше топай своей дорогой, а забота
о нем ложится на наши плечи. Если согласен, забирай камни. Насчет
их подлинности можешь быть уверен, – продолжал обхаживать
летчика начальник экспедиции. – Ты слышал когда-нибудь, чтобы
хоть один гном кого-то обманул при заключении сделки?.. Вот, то-то
и оно! Ты же сейчас имеешь дело не с обычным гномом, а сам знаешь с
кем. Я видел, как ты уши вострил во время наших разговоров, аж
назад выкручивались.
Габриель Шутц, смущенно переминаясь с ноги на ногу, с минуту
помолчал. Затем достал из внутреннего кармана кителя небольшую
плоскую фляжку, сделал пару глотков и уже твердым голосом
произнес:
– Согласен, Ваше Величество. Только насчет того, что
старина Валет кого-то подслушивал, это вы зря – все так кричали,
что напрягать слух не было никакой надобности.
– Тогда по рукам! – радостно подытожил Матео.
Они пожали друг другу руки, и три превосходных бриллианта
перекочевали в карман растерянного Валета, а король стал
обладателем древнего гидроплана.
Я стоял в сторонке и недоумевал: для чего мог понадобиться этот
музейный экспонат? Не планирует же Матео лететь на нем прямиком на
Ариманово нагорье? Если так, то на каком водоеме он рассчитывает
его посадить, а самое главное – кто поведет машину, если король
собирается отпустить пилота на все четыре стороны?
– Выслушай несколько советов напоследок, Габриель, –
Матео вновь обратился к бывшему владельцу «Ласточки». – Эти
камни отнеси в любой гномий банк – только там тебе за них дадут
настоящую цену и не спросят, откуда они у тебя, а если спросят –
смело ссылайся на меня. Постарайся затаиться на месяц-два. На Ондо
ни ногой. В семи километрах, если идти вдоль берега на восток,
находится безымянная рыбацкая деревушка. Раз в неделю туда заходит
пассажирский катер. Дождись его в деревне и беги прочь отсюда, ни в
коем случае не вздумай появляться в Басме. Наличные у тебя
имеются?