Сакумо вновь покосился на бегущих рядом генинов. Нет, со
временем они обещали вырасти в сильных ниндзя. А местные, хоть и
проигрывали в выучке, были клановыми шиноби с какими-никакими, но
уникальными способностями. Танигакуре, по сути, и являлась местом
компактного проживания трёх переживших Мировые Войны кланов Страны
Рек. Самые многочисленные, Мори, обладали неплохими сенсорными
способностями. Бывшие самураи Фурукава с рождения тренировали своих
детей в кендзюцу, а таинственные и малочисленные Юдоку славились,
как мастера ловушек и засад. Хатаке слышал, что помощь новых
союзников уже принесла Конохе ощутимую пользу — вроде бы в
организованной с их участием западне удалось смертельно ранить
одного из Мечников Тумана. Но это не отменяло навалившейся на него
горы проблем.
Несколько сотен детей (то, что большинство из них носило
протекторы, в глазах Сакумо картину не меняло) нужно было кормить,
поить, а главное, занимать каким-то полезным и требующим всех сил
делом. Иначе оставшиеся нерастраченными силы они начинали
прикладывать сами, причём в таких направлениях, которые ни одному
из взрослых шиноби и в голову прийти не могли. Кроме того, нужно
было обеспечивать контроль над занятой силами Конохи территорией. И
если поначалу Сакумо наивно считал, что две этих проблемы способны
решить друг друга, реальная жизнь быстро показала, насколько он
ошибается. Нечего было и думать о том, чтобы выпускать в
патрулирование несработанные команды генинов без сопровождения. Они
терялись, плутая в джунглях и скалах Кава-но-Куни, получали травмы
и переполняли спешно расширенный лазарет, умудрялись на ровном
месте ссориться и устраивать драки с «чужаками»…
К концу третьего месяца руководства «силами Листа и Долин в
Стране Рек» Сакумо понял, что вновь задумывается о самоубийстве, и,
помотав головой, отправился на миссию по патрулированию и поиску
пропавшей в джунглях команды.
— Это здесь, — тихонько просипел Паккун. — Запах сильный. Они
встали на привал.
Команда Сакумо затаилась в листве, наблюдая за противником.
Представшая перед их глазами картина поражала своей
умиротворённостью и пасторалью. Небольшая прогалина в излучине
лесной речки. Старая хижина у воды и узкие деревянные мостки до
середины реки. Сидящий на крыше насвистывающий паренёк,
обозревающий окрестности. Слишком просто, чтобы быть правдой. Но ни
Паккун с Куджаку, ни другие члены команды, сколько ни старались, не
обнаружили в округе кого-либо ещё. Все их чувства в один голос
утверждали: врагов пятеро, и один из них сидит на крыше, а
остальные — в доме. План атаки был прост. С такой командой ничего
хитрее «подобраться, закидать кунаями и техниками, добить выживших»
Хатаке предлагать не рискнул.