— Да, сенсей. Хоть мне и не нравится отпускать учеников
одних.
— Не волнуйся, Сакумо-сан за ними присмотрит. Выделю ему в
помощь пару медиков и десяток преподавателей из Академии.
— Не волнуйтесь, Джирайя-сенсей! Мы будем очень осторожны.
— У меня есть к тебе просьба, Инаби-кун, — проговорил Хокаге. —
Твои действия в бою с шиноби Тумана показали, что ты сделаешь всё
для выживания товарищей. В тебе горит Воля Огня. Также я слышал, у
тебя хорошо получается ладить со сверстниками. Прошу, позаботься о
тех, кто отправится в Страну Рек. Слишком мало с вами будет
взрослых шиноби.
— Сделаю всё, что в моих силах! А Сакумо-сан ещё в Конохе? Есть
пара идей, которые было бы неплохо с ним обсудить, — серьёзно
ответил Учиха. И спросил, с нарочитой хитринкой в голосе. — Кстати,
Хокаге-сама! Как считаете, получится у меня провести за счёт казны
один ма-а-аленький заказик?..
В коридоре послышались шаги дежурной смены. Орочимару бесшумно
спустился на пол и отошёл в дальний угол комнаты. Разговор выдался
интересным. и стоил того, чтобы прослушать его лично, а не в
пересказе Джирайи. Белому Змею будет, что обдумать. Сейчас же
следовало уходить. Сквозняк из окна почти развеял висящее в воздухе
палаты слабое снотворное. Орочимару сложил руки в печать
концентрации и тихо расплылся облаком быстро рассеивающегося белого
пара.
20 марта 46 года от основания Конохи. Страна Рек
С огромной скоростью проносящиеся мимо деревья сливались в
смазанную зеленоватую полосу, кое-где расцвеченную красными,
жёлтыми, коричневыми пятнами. Горячий, влажный воздух бил в лицо,
совсем не принося разгорячённому долгой погоней телу облегчения,
свистел в ушах, шибал в ноздри резковатым запахом прелых листьев и
цветов.
Сакумо поискал взглядом подходящую ветку и, не найдя, чуть
довернул корпус, приземляясь на вертикально растущий ствол с
шершавой корой, затем слитным движением метнул своё тело вперёд, к
следующей точке опоры. Сзади послышался глухой стук. Хатаке скосил
глаза, убеждаясь, что команда не отстаёт, след-в-след повторяя его
маршрут.
На груди завозились, и из-под жилета выглянула недовольная
приплюснутая мордочка. Прикрыв слезящиеся от встречного ветра
глаза, щенок принюхался, чихнул и проворчал:
— Они опять свернули, Сакумо. След на десять часов.
Хатаке поморщился. Следы вражеских шиноби вели вперёд, не
сворачивая — даже на бегу он легко подмечал обломанные веточки и
содранную кору, какие всегда отмечают путь отряда шиноби. На
больших скоростях контроль чакры слабеет, и хотя бы один из группы,
да оставит след на податливой древесине. Судя по частоте сколов,
перед ними здесь прошёл отряд в две-три команды шиноби. И шли они
неаккуратно, не скрываясь. Вот только Паккун не впервой
предупреждал его о том, что запах противника повернул в сторону. А
это значило, что где-то через минуту видимые следы врага вновь
пропадут, как отрезанные. Как и в предыдущие три раза. Очевидно,
для запутывания погони эти шиноби использовали какую-то
разновидность клонов — материальную, но не оставляющую запаха.