Однажды, один американский полковник сказал, что добрым словом и
револьверомможно добиться куда большего, чем просто добрым словом.
У аборигена же с собой не оказалось ни того, ни другого. Не
удивительно, что весь запал мигом испарился, стоило ему разглядеть
рукоятку бластера у меня в набедренном крепеже. Понятное дело – я с
местными жителями ссориться не собирался. Больше того! Были прямо
противоположные планы: за те два месяца, что, по моим расчетам,
оставались до появления в системе экспедиции Сестер Геи, намерен
был так втереться в доверие к туземцам, чтоб меня представили
инопланетянкам в самом, что ни на есть, выгодном свете.
Отсюда, кстати, и некоторое количество совершенно ненужного в
большом мире груза, пока еще хранящегося в трюмах «Стервы».
Армейские пайки, легкое стрелковое оружие, дешевые скафандры и
комбинезоны, энергоячейки ко всякому разному оборудованию, включая
оружейные системы и пищевые синтезаторы, картриджи к медкапсулам и
топливные стержни реакторов. Даже парочка переносных
быстровозводимых укрытий, вроде продвинутых палаток, имелось в
закромах родины! Но все это барахло, если верить Варгу – а мне он
представлялся вполне знающим предмет господином – на рынках
Содружества стоило сущие копейки. Зато здесь, в крошечном анклаве,
на поверхности Скрытой Надежды, обладание такими «богатствами» чуть
ли не автоматически делало меня весьма желанным гостем.
- Что-то рановато вы в этот раз, - на неплохом всеобщем, заявил
первый встречный. – И обычно вы садили свои лоханки в Цирке...
Заблудился?
Не трудно было догадаться, что одетый в засаленный, видавший
виды, технический комбинезон мужик, лет от сорока до пятидесяти,
принял меня за члена «сестринского» конвоя. В чем я и поспешил его
разочаровать. Вот уж чего мне точно было не надо, так это того,
чтоб нас с сестрами считали одним целым.
- Вот те раз, - почесал блекло-рыжий затылок туземец. Я так и не
смог сходу определить цвет его волос – из-за пыли тут все было
блекло-рыжим. – Как же тебе удалось прорваться?
Пожал плечами. Дурацкая привычка. Никак не могу от нее
избавиться. Под скафандром все равно этот жест другим не виден, а
ждешь реакции, будто бы что-то сказал.
- Есть способы, - добавил я и хмыкнул. – Какие-то проблемы?
Вроде того, что вольному торговцу тут могут быть не рады?