Надо всей Восточной Пруссией подвешены были роковые часы, и их десятивёрстный маятник то в русскую, то в немецкую сторону слышно тукал, тукал, тукал.
И вдруг подняв руку, как древнеримское приветствие, только левую, в откос перед собою, слева к карте, Воротынцев лопастью изогнул кисть, вниз медленно повёл её по нижней внешней дуге с выворотом и остро подал ладонью с запада – к Сольдау и Найденбургу. И держа так ладонь при карте, кинжалом на Сольдау, повернул голову к Командующему:
– Ваше высокопревосходительство! А вот так вы не ожидаете?
Это не была чистая догадка его, в Ставке он узнал агентурные сведения о немецких военных играх прошлого года (успел ли узнать их Самсонов?): избрали немцы как наилучший план: отрезать наревскую русскую армию с Запада. Вряд ли их план изменился, а сейчас многое в неясной обстановке помогало туда ж.
Большеголовый, большелобый генерал внимательно следил, видел весь объёмный жест, видел широкий кинжал ладони. Его глаза моргнули:
– Так ведь если был бы хоть мой 1-й корпус! Артамоновский корпус в Сольдау – если стал бы мой из резерва Верховного! Не дают!
– Как не дают? Он теперь… ваш.
– Да не дают! Прошу – отказывают! Не разрешено его выдвигать дальше Сольдау.
– Да нет! – освобождённой рукою-кинжалом уже у своей груди был Воротынцев. – Уверяю вас! Я сам присутствовал, когда великий князь подписал распоряжение: вам «разрешается привлекать 1-й корпус к участию в боях на фронте Второй армии».
– Привлекать…?
– …к участию в боях.
– А дальше Сольдау выдвигать?
– Ну, если «на фронте Второй армии» – так вы его можете хоть и направо перекинуть? Я так понимаю.
– А не отберут? Как остальные? Как гвардейский? – сперва «не выдвигать дальше Варшавы», потом забрали?
– Да наоборот же: привлекать к боям!
Самсонов раздался, раскрылся, кажется вырос плечами, колыхнулся:
– И – когда это подписано?
– Когда?.. Позвольте… По-за-по-за-вчера. Восьмого вечером.
– Так уже трое суток?! – заревел Самсонов. – Пётр Иваныч!
Постовский встал.
– Вы слышите? Есть такое распоряжение о 1-м корпусе?
– Никак нет, Александр Васильич. Отказано.
– Так Северо-Западный от меня скрывает? – загромыхал Самсонов. И переступая уже рамки службы: – Да шут его раздери! Зачем вообще нам навязали этот Северо-Западный? Над двумя армиями?
Воротынцев незатруднённо поднял брови: