- Братья по оружию, матросы и солдаты! Сегодня христианский мир
понес тяжелую утрату.
Умер капитан Харон, мир его праху. Немало мусульман отправил он
к Аллаху.
За белый Тунис, за белый Оран. За Средиземное море для
христиан!
Это наше море, это знают все. Море, которое раздвигал
Моисей.
Это наше море, Богом клянусь. Море, по которому ходил Иисус.
Это наше море, тех, кто во Христе живет. Скоро мы пойдем в
крестовый поход.
Это наше море, наши берега. Пусть нам бросят вызов, кому жизнь
не дорога.
Пусть уйдут в пустыню или на тот свет, моря не давал им пророк
Магомет!
Толпа собралась быстро, и Тодт углубился в воспоминания.
- Выйдя из Венеции в позапрошлом году, мы долго искали врага, но
они прятались от нас как барсуки в норы…
- Как крабы под камни, - поправил Дорада.
- Мы триумфально прошли аж до побережья Сицилии, и там наш
героический капитан встретил не кого иного, как Хайреддина
Барбароссу. При нем была только своя галера, потому что весь
остальной флот струсил и разбежался дальше горизонта, но нехристи
смело пошли на абордаж. Они не знали, с кем связались! Мы храбро
бились, и когда у нас осталась едва половина экипажа, а у них
совсем немного, я поджег корабль.
- Черта с два ты поджег Барбароссу. Он до сих пор по морю ходит!
- крикнули из толпы.
- Я поджег «Санта-Марию», - парировал Тодт, - и они убрались с
нашего корабля подобру-поздорову. А мы потом потушили пожар и
пришли в порт Кротон, что в Калабрии.
- Не верю! – крикнул тот же голос.
- Да верим-верим! – ответил ему другой, - По кой черт воевать за
горящий корабль, с которого ни груза не взять, ни живых пленников?
Был бы Барбаросса такой дурак, давно бы на дно пошел.
- Чтобы не тратить попусту припасы, - продолжил Тодт, - мы смело
выходили на коммуникации врагов поближе к их портам. Иногда нам
доставался купец, везущий ценные грузы…
В толпе кто-то громко позавидовал.
- Везет дуракам! Тут один-то раз не знаешь, как ноги унести.
- …Иногда нам доставалась галера, полная солдат, а иногда и то,
и другое. Однажды мы набили весь трюм добычей и даже выложили тюки
на палубу. И встретили мерзкого мавра, который шел груженый рабами
к себе домой, и из жадности не смог с нами разминуться.
- А так бы разошлись бортами и ручкой бы друг другу
помахали?
- Да мы бы его не догнали, - ответил Келарь, - сказано тебе, с
перегрузом шли. И гребцов некомплект.