Почему-то одна мисс Мартин не желала говорить то, что от нее ожидали.
– Сюда, сэр.
Джаспер проследовал за дворецким и остановился у порога кабинета, ожидая, пока о нем доложат. Держа руки за спиной, он окинул взглядом комнату и сразу отметил, как не подходят к тяжеловесной мебели, явно выбранной мужчиной, светлые занавеси с цветочным рисунком и яркие пейзажи на стенах. Новая хозяйка уверенно вытесняла из этих покоев прежнего хозяина.
– Доброе утро, мистер Бонд!
Дворецкий с поклоном отступил в сторону, и Бонду стала видна грациозная фигура девушки: Элиза устроилась за письменным столом орехового дерева, таким большим, что на его фоне казалась крошечной. Лиф скромного платья украшали кружева, струившиеся по плечам, а взгляд мисс Мартин был прикован к некоему предмету на столе перед ней.
Джаспер вступил в кабинет и прошел к одному из резных стульев перед столом. Прежде чем сесть, он посмотрел на то, что так занимало Элизу. Это были приходо-расходные книги; она усердно работала над ними, заполняя столбцы с поразительной скоростью и выводя цифры аккуратнейшим образом.
– И снова вы точно вовремя, – пробормотала она.
– Это еще один из моих недостатков?
Элиза внимательно посмотрела на него из-под густых рыжеватых ресниц.
– Желаете чаю?
– Нет, спасибо.
Она отложила перо и жестом отпустила дворецкого.
– Пунктуальность просто означает, что вы умеете ценить время. А это предполагает, что и мое время вы не потратите зря, что я вполне одобряю.
– Что еще вы цените и одобряете, мисс Мартин?
– Зачем вам это знать?
Джаспер улыбнулся:
– Если бы я был страдающим от любви обожателем или хотя бы простым охотником за состоянием, который имеет на вас виды, то наверняка попытался бы узнать о вас как можно больше.
– Да, конечно… – Между бровями Элизы залегла легкая морщинка. – Я люблю тишину, уединение, книги в моей библиотеке, мою лошадь и мои деньги. – При этом она легонько постучала пальцами по обложке тетради.
– Вы сами ведете счета?
– Так же, как это делал до меня мой отец.
– А почему вы до сих пор не замужем?
– А вы женаты, мистер Бонд? – Элиза откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
– Джаспер, – поправил он ее, желая услышать, как она произнесет его имя своим особенным голосом – мягким, как ветерок, и твердым, как сталь. – Нет, я не женат.