Да, возвращаясь к текущей ситуации,
то есть предполагаемой ловушке кукловода. Еще издали я ощутил пять
огоньков и, несмотря на отсутствие других живых существ (сразу
проверил) и даже колебаний магического фона (мало ли в какую
гадость вляпались), увидел нервную пульсацию, сопровождающуюся
общим сильным страхом. Направлен он был на одного из членов группы,
хотя вроде огонек был довольно четкий, впрочем, с эмоциями
обреченности и боли. Смертельная рана? Да не похоже. Отравление?
Тоже не то. Честно сказать, желание узнавать отсутствовало, однако
просто пробежать мимо заставить себя так и не смог. По крайней
мере, пока. Но сначала решил лишь аккуратно посмотреть.
Лес в этом направлении постепенно
переходил в песчаную пустошь, правда, еще оставаясь виде небольших
рощиц, в одной из которых я и спрятался. После чего стал
рассматривать очередную подготовленную сцену: руины, расположенные
чуть дальше и команду, несомненно, Охотников возле одной из почти
обвалившихся стен. Сначала даже не понял, чего это трое
прислонились к ней и пыхтят, напрягаясь, судя по эмоциональным
всплескам, уже из последних сил. Потом дошло, когда увидел часть
туловища четвертого, что торчала снизу и пятого, вернее, пятую –
девушку, которая пыталась его вытащить.
Увы, природа ее обделила размерами
гораздо сильнее, чем меня и если бы не сразу демонстрируемые
взрослые (неплохие, кстати) пропорции фигуры в довольно откровенном
для подобного места наряде, принял за девочку лет пяти-шести, не
больше. Соответственно в лучшем случае она могла только кое-как
обхватить запястье одной из мускулистых рук, бессильно шарящих по
земле. Торчащие вбок остроконечные уши и прозрачные крылышки за
спиной, которыми девушка безуспешно себе помогала, позволили
предположить, что это одна из фей, про которых рассказывала
бабушка. Естественно, выбраться застрявшему Охотнику практически не
могла, предоставляя больше моральную поддержку. Хотя вряд ли
откровенный плач и капающие на камни слезы способны были ее
оказать. Хм, она точно взрослая?
Остальные же «измененные», это два
похожих друг на друга молодых парня в легких доспехах, с очень
длинными нервно дергающимися ушами, а также женщина более чем
средних лет, в мантии (ей так удобно ходить?) и странном
колпаке-шляпе. Кролики и… не знаю кто, слишком уж человека
напоминает. Ладно, неважно, главное, что они пытаются хоть как-то
приподнять кусок стены, прижавший к земле товарища. Впрочем, оценив
усилия, я сразу понял – скорее не дают раздавить и надолго
Охотников не хватит. Уже четко видимая общая бледность душ говорила
о явной нехватке жизненной энергии, а если проще, то об очень
сильной усталости. С использованием магии тоже были проблемы, иначе
бы посох с жезлом под ногами не валялись. К тому же выступ
наклонившегося верха откровенно шел трещиной, грозя вскоре крупным
обломком упасть уже на их головы. В общем, с виду совершенно
безнадежная ситуация с бессмысленным на данный момент вопросом: «А
как они умудрились-то вляпаться в такое?»