Небеса разрывали девять солнц.
Прячущиеся от жары люди, словно тараканы, перебегали от тени к
тени. Но даже этот нестерпимый свет был не в состоянии пронзить
черноту озера в центре города, раскинувшегося на месте академии и
учебных кварталов. Над озером висело в воздухе небольшое здание,
величественность которого ощущалась даже с расстояния в
полкилометра.
– Что тут произошло? – ошарашенно
спросил я, не в силах осмыслить увиденное без посторонней помощи.
Оно просто не укладывалось в голове.
– Хаос и пришествие богов, – мрачно
ответила Кингжао. – Мы многое пережили, и некоторые винят в этом
вас. Но не волнуйтесь, ненависть утихла. После того как странники
вернулись, все стало чуть иначе.
– Странники? Что еще за…
– Простите, я не должна была. Уже
неважно, они ушли вновь, – спохватившись, сказала Кингжао. –
Поймите, сейчас жизнь и вас, и всех в этом храме зависит от того,
понравится ли богу, что он увидит. Мы не желали его, но у нас не
осталось сомнений в его могуществе. С недавних пор оно стало
очевидно. Мы не вправе выпускать вас в город, пока аудиенция у
Двуликого не состоится. Мы понимаем ваши переживания, а потому
пустим к вам остатки клана.
– Остатки? – Словно ледяные пальцы
сжали сердце, и пришлось приложить усилия, чтобы не начать
ругаться, тем более что жрица явно была не намерена продолжать
мысль. – Хорошо. Помогите мне привести себя в порядок, я должен
достойно встретить своих людей.
– С удовольствием. Обещайте лишь, что
не кинетесь в самоубийственную атаку при первой возможности. В
городе и так осталось мало достойных людей, – попросила Кингжао, и
мне пришлось согласиться.
Выходя из комнаты, я заметил свою
мать в луже околоплодных вод. Стандартную репликационную капсулу,
точно такую же, как и в прошлый раз, но она казалась поновее, а
гель на полу – не таким мутным.
– Дандан позаботится о вас, господин.
Во всех смыслах, которые вам потребуются, – с нажимом произнесла
жрица. – Вы уже не ребенок, и ваши потребности могут негативно
влиять на разум, ясность которого необходима для принятия важных
решений. Старайтесь не слишком заострять на этом внимание и
сбрасывать напряжение достойными способами.
– Даже не думал о таком, – честно
ответил я чересчур заботливой женщине, но идущая рядом помощница
лишь коротко кивнула, не выказывая недовольства. Спокойная и
умиротворенная, будто овца, загоняемая на стрижку или на убой. Ну
да, конечно. Храм Послушания, как же можно забыть. – Нет, я не буду
пользоваться кем-то помимо его желания.