– Я только вошел в Верховный Совет в
качестве полноправного члена и не собираюсь претендовать на место
председателя и тем более верховного лидера. Однако я не в силах
отказать вам в дуэли. Завтра, на рассвете. За стенами Чщаси, чтобы
она не повлекла ненужных разрушений внутри города.
– Ты настолько уверен в своей силе?
Он же владыка! – тихо спросил у меня Гуанюй.
– Там есть в чем быть уверенным,
разведчики докладывают, что его сила в каждом из аспектов не
уступает героической. Еще раз – в каждом, – уточнил Джен
Ли, и взоры глав кланов на секунду скрестились на мне. – Это первый
случай за тысячу, если не больше, лет.
– Первый со времен Мудреца Трех
Путей, – мрачно сказал Шен, потерявший клан. – Но от дуэли я не
откажусь. Завтра все твои амбиции и мечты умрут вместе с тобой,
мальчишка! – С этими словами жрец вскочил с места и удалился,
сжимая кулаки до белизны.
– Его злость не пройдет бесследно, –
покачала головой Кингжао. – И оба исхода дуэли станут крайне
болезненны для острова.
– Верно. Но если у меня есть
заместитель, готовый взять управление на себя, то роль верховного
жреца придется взять на себя вам. Это просьба капитана божественной
гвардии Януса.
– Но мой храм, ученицы… – вскинула
бровь Кингжао. – Хорошо, если так случится, я займу предложенное
место. Путь Послушания говорит нам с благодарностью принимать все
дары судьбы, откуда бы они ни шли. И все же, я надеюсь, что вы оба
останетесь живы и сумеете примириться, пусть и по итогам дуэли.
– Зятек, ты перевернул все с ног на
голову. Кто же теперь станет председателем Совета? – нахмурился
Гуанюй. – Может, Джен Ли, Кингжао или Мингжу, как самые
опытные?
– В этом нет нужды. Нас семеро. Любое
решение можно принять простым большинством. И даже если кто-то
будет с ним не согласен – ему придется его выполнять. Если же
появится председатель с правом вето – недовольных может оказаться
больше половины, и тогда решение вызовет большое сопротивление.
– Хорошо сказано, юный Гуанг. Вот
только что будет, если тщательно тобой проработанная схема даст
сбой? – хитро прищурившись, спросил Джен Ли. – Если проголосуют уже
против твоего решения? Смиришься ли ты? Учитывая паскудный молодой
гонор – сомневаюсь. К тому же ты нанес довольно вреда сегодня. И
мне пришлось в этом поучаствовать. Твой взлет был поистине
великолепен, пусть и недолог. Ведь завтра, несмотря на всю твою
самоуверенность, ты умрешь. Считаю собрание оконченным и покидаю
его. Без меня, как и без любого другого