– Хироши! Хватит! Зачем ты пришел?
Какого черта тебе тут нужно?
– Жизни и свободы для эльфов! – не
сдержавшись, крикнул в ответ товарищ. – Если вы победите – начнется
новый век ужасов. Для всех ваших врагов. А Джен не сдадутся. Они не
станут вашими зверюшками. Понимаете?! Я хочу спасти их!
– А не проще в таком случае
прикончить меня, и дело с концом? Или тебя для этого и
посылали?
– Да пошел ты… вы, – глубоко вздохнул
Хироши, успокаиваясь. – Я не принесу клятву верности главе клана,
которым вы являетесь сейчас. И не войду в число слуг. Как один из
наследников клана Джен, пусть и дальний, я хочу заключить союз, по
которому мой клан получит одну пятую всех земель будущей империи.
Тогда мы сделаем все для ее становления.
– Не слишком ли далеко ты
загадываешь?
– Возможно, но это беда всех эльфов,
– улыбаясь, развел руками Хироши. – Живущий тысячу лет не мыслит
понятиями одного-двух лет.
– Что ж, это достаточно откровенно.
Вот только ты кое-что забыл. У нас один бог. И будет один
император. А у императора нет союзников, только враги и слуги.
Высокопоставленные, с множеством привилегий, земель и собственных
прислужников. Но править будет только один.
– Хорошо, – неожиданно согласился
эльф. – Меня это устроит. Пред взором богов я, Джен Хироши, приношу
клятву верности Гуанг Валору…
Мы закончили за несколько часов.
Никаких иллюзий по поводу верности и преданности старого друга я не
питал. Шпион всегда будет блюсти только свои собственные интересы,
и после его появления я куда внимательнее всматривался в лица
пришедших. Тщательнее стал задавать вопросы. Пришлось признать – я
не в состоянии различить, кто и на какую силу работает. К счастью,
прямо сейчас это и не требовалось. Кроме того, у меня появилась
отличная кандидатура на роль главы шпионской сети, кровно
заинтересованная в выявлении всех врагов клана.
Уверен, моя дражайшая будущая
супруга, госпожа Гуанг Юн, с удовольствием напоит всех противников
чаем. До смерти. Пожалуй, даже придется ее сдерживать, чтобы
количество трупов не превышало допустимого значения. Все же мы
живем не в пустыне, нам с этими людьми еще взаимодействовать. Да и
для Аи противоядий нужно прикупить. Просто так, на всякий
случай.
Что же до Хироши… Ситуация оставалась
более чем спорной. Личная клятва – штука довольно сильная. Особенно
скрепленная вниманием Януса. Но в то же время она на то и личная,
что не подразумевает участие остального клана. И все же его
таланты, умения и навыки мне необходимы. То, что среди магов неко
есть природные – чистой воды предположение. Блеф. И тем ценнее
возможность вырастить достаточно пищи на покрытых пеплом землях
клана.