– Все, господа, пришли, – Матео скинул рюкзак с плеч и
начал безжалостно притаптывать ногами едва проклюнувшуюся
поросль. – Здесь и заночуем.
– Давно пора, – Брюс попытался взгромоздить свой
широкий зад на остаток ствола упавшего дерева.
Я не успел предупредить ветерана о его опрометчивом поступке – с
виду прочный ствол захрустел, разрыхленная термитами древесина
начала проседать под тяжестью гнома, и он, чертыхаясь на всю
округу, неловко повалился на спину.
– Совсем бдительность потерял, – заметил я, протягивая
другу руку. – Это тебе не буковая роща под Вундертауном, где
можно безо всякого риска устроиться на любом поваленном стволе или
пенечке. Третий раз садишься, куда не следует. Я всегда считал
гномов неисправимыми прагматиками – ну, пару раз на одни и те же
грабли, но никак не три.
– Спасибо, Коршун, – отряхиваясь от древесной трухи и
наглых термитов, поблагодарил поднявшийся на ноги компаньон. –
В этой бане скоро все чокнемся, – и добавил вполголоса, искоса
поглядев на своего монарха: – Это он в отместку за «Носорога» меня
мучает – знает, каково мне приходится на коротких ногах, – и,
еще убавив громкость, прошептал: – Отольются кошке мышкины
слезы.
Обвинения Брюса в том, что Матео специально не захотел сократить
маршрут, чтобы помучить подданного, были совершенно голословны –
королю самому приходилось весьма нелегко, поскольку ноги его были
ничуть не длиннее, чем у ветерана.
Как ни странно, Патриция переносила жару лучше всех нас.
Многоуважаемый Доннован Зальцберг – отец нашей теледивы, при всей
своей любви к единственной дочери внимательно следил за тем, чтобы
чадо не выросло избалованной неженкой. Однажды вечером у костра
девушка кое-что порассказала нам о тренерах-садистах, нанятых
заботливым папочкой: и как ее прямо с постели обливали ледяной
водой; и как каждое утро она должна была пробежать (пройти или
проползти) по нескольку километров, иначе завтрака ей было не
видать, как своих ушей; и как после занятий в общеобразовательной
школе «отдыхала» у ненавистного балетного станка, махала тяжеленной
ракеткой на корте или гарцевала на сивке-бурке в окрестностях
папенькиного замка. В подтверждение своих слов Пат села несколько
раз на шпагат, постояла немного на руках, а в завершение выполнила
эффектное двойное сальто с разбега. При виде подобной демонстрации
феноменальных способностей человеческого организма наш ветеран по
простоте душевной не смог удержаться от комментария: