В наше время Ариманское нагорье – это слабо изрезанное речными
долинами холмистое плато. Оно расположено на высоте от полутора до
двух километров над уровнем моря и простирается по линии экватора
через весь материк полосой шириной от восьмисот до тысячи
километров. Если следовать точному определению географической
науки, нагорье Аримана вовсе не нагорье, а плоскогорье, поскольку
горных гряд с высокими вершинами, разделенных долинами, здесь нет
уже сотни миллионов лет. Путаница произошла при переводе названия с
оркского: согласитесь, несложно перепутать Ар-ман халкш – высокие
горы Аримана и Ар-ман шалкш – плоские горы. Когда разобрались,
решили оставить «нагорье», хотя в современных учебниках и
справочной литературе иногда встречается термин «плоскогорье».
Вся территория нагорья покрыта влажными экваториальными лесами,
произрастающими на бедных питательными веществами сильно
выщелоченных красноземах. Видовой состав древесных и травянистых
растений весьма разнообразен.
По причине постоянно высоких температур воздуха, его
стопроцентной влажности и из-за наличия огромного количества
смертельно опасных насекомых и пресмыкающихся эти места мало
подходят для комфортного проживания разумных существ, хотя всякого
зверья здесь видимо-невидимо. За миллионы лет многие виды животных
настолько приспособились к выживанию в экстремальных условиях
сельвы, что в других местах обитать уже не могут.
По данным немногочисленных официальных геологоразведочных
экспедиций, плоскогорье весьма богато полезными ископаемыми. Много
здесь золота, платины, серебра и прочих металлов. Обнаружены также
перспективные месторождения драгоценных, полудрагоценных и
поделочных камней. О некоторых находках старателей-одиночек ходят
легенды. Поговаривают, что знаменитый алмаз «Звезда Востока» –
главное украшение короны Великого Халифа – добыт где-то в этих
краях и стоил жизни не одному десятку отчаянных авантюристов,
рискнувших ради наживы посетить нагорье Аримана.
Впрочем, многочисленных искателей приключений в эти места манят
не только россыпи драгоценных камней. Под тенистым пологом буйной
растительности скрываются остатки древних поселений Предтеч – расы
разумных насекомых или пауков, господствовавшей на Земле сотни
тысячелетий назад. Никаких документов, проливающих свет на историю,
культуру, социальное устройство и технический уровень ушедшей в
небытие цивилизации, пока не обнаружено. Однако время от времени в
прессе и на телевидении поднимается шумиха по поводу очередного
загадочного артефакта, найденного в одном из полуразрушенных
городов Предтеч каким-нибудь счастливчиком-одиночкой или
организованной группой «черных археологов». Как водится,
большинство находок оседает мертвым грузом в частных коллекциях
богатых ценителей древности. В руки ученых-историков попадает лишь
мизерная часть найденных сокровищ, может быть, именно по этой
причине мы до сих пор так мало знаем о канувшей в Лету
цивилизации.