– Присаживайся, гость дорогой, будь как дома, –
король, в ответ на какие-то ведомые ему одному мысли, усмехнулся в
бороду. – Сейчас приготовим ужин, а потом ты все нам
обстоятельно расскажешь о здешнем житье-бытье.
– Матеа тута главная, – звериным чутьем определил
дикарь и продолжил развивать мысль: – Матеа уважать Трол. Трол не
хотеть обижать Матеа – огра не есть мьясу ваапче…
На лету ухватив то, что ему собирался сообщить огр, Его
Величество поспешил успокоить гостя:
– Не волнуйся, друг, никто насильно кормить мясом тебя не
собирается. У нас есть фрукты, орехи и ягоды – найдется, чем
угостить самого привередливого вегетарианца.
– Трол вегетарьянса, – с гордостью подтвердил великан
и для вящей убедительности заехал увесистым кулаком по своей
могучей грудной клетке. – Трол говорить эта брата Корша,
сердитая Брюса, молодая шаманка Фарлафа и глупая Патриса.
Услышав в свой адрес столь нелестную, а главное, необъективную
характеристику, девушка встрепенулась, но промолчала. По выражению
ее лица я понял, с каким великим трудом удалось ей сдержать поток
рвущихся наружу эмоций и избежать очередного этапа полемики на
предмет мужского эгоизма и женской ограниченности…
Во время ужина Трол не проявил негативной реакции в отношении
наших плотоядных пристрастий. Если ему и было неприятно, он ни
словом, ни жестом не дал нам этого понять. По-видимому, жизнь в
первозданной среде приучила огров относиться философски и без
осуждения к тому, чем питаются другие живые твари. Заботливый Брюс
все-таки предложил гостю кусок хорошо прожаренной дичи, но тот
вежливо отказался, напомнив всем в очередной раз, что «мьясу» не
употребляет «ваапче». Единственное, от чего он не отказался, были
сухари и галеты. Зажмурив глаза от удовольствия, абориген хрустел
твердым, словно камень, угощением и время от времени сыпал
восторженными эпитетами:
– Скунсна, палезна, питательна!..
И все-таки мне было как-то не по себе: есть плоть убиенного
животного в присутствии убежденного вегетарианца – все равно что
пьянствовать в компании закоренелых трезвенников. Мои чувства
разделяли Патриция и Фарик. Девушка, с трудом проглотив пару
кусочков мяса, отодвинула тарелку в сторону и попросила Трола дать
ей попробовать «того зелененького фрукта». Гость извлек из
«авоськи» плод, похожий на грейпфрут, ловко освободил его от кожуры
и галантно преподнес даме на своей ладони-лопате: