– Джон, нужно срочно возвращаться к челнокам! – закричал он. И тут же где-то среди далеких холмов донесся глухой взрыв.
– Поздно… – пробормотал Дилулло. – Бедный Морган, бедные женщины… Джон, в подвале дворца должно быть бомбоубежище. Это наш единственный шанс уцелеть.
Гордон озадаченно взглянул на старого наемника.
– Но где же оно находится?.. Коркханн! Он прожил во дворце несколько недель и, кажется, нередко наведывался в винные подвалы. Он должен знать!
В коридоре второго этажа уже собрались одетые кое-как участники вчерашних похорон: Бихел, Рутледж, Коркханн и Банг. Вид у них заспанный, но в глазах светилась тревога.
– Что за канонада? – сипло спросил Рутледж.
– Кто-то прилетел по нашу душу, – криво усмехнулся Дилулло. – Коркханн, нас могут спасти только крепкие своды подвала!
Бывший министр Фомальгаута растерянно кивнул своей птичьей головой.
– Да, конечно… Я знаю подходящее место в одном из винных подвалов… Но где наши друзья – Рангор, Гваатх и Селдон?
Бихел хмыкнул:
– Думаю, Гваатх и Селдон всю ночь провели в этом самом подходящем месте. А Рангор недавно отправился их искать. Дьявол, неужели Х’харны так быстро нанесли ответный удар?
Эта мысль беспокоила всех. Но рассуждать было некогда – взрывы раздавались все ближе к дворцу. И Коркханн первым понесся по коридору в сторону лестницы, быстро работая страусиными ногами. Остальные последовали за ним.
Как и следовало ожидать, массивная дверь в винный подвал была распахнута. Диллуло вошел в подвал последним и торопливо закрыл дверь. И тотчас дворец сотрясся от прямого попадания бомбы.
– Славно… – пробормотал Дилулло, вглядываясь во мглу, затопившую подвал. – Хорошо еще, что потолки здесь будь здоров, иначе…
Его слова заглушил взрыв второй бомбы, затем третьей, четвертой… С потолка посыпались каменные осколки, в воздухе поднялась пыль. Все тотчас инстинктивно упали на пол и закрыли головы руками. Вскоре с грохоту взрывов добавился еще шум падающих на пол здоровенных бочек. В некоторых из них еще сохранилось вино, и вскоре по полу потекли ароматные ручьи.
Дилулло лежал ближе всех к стене и всей кожей ощущал смертельную опасность. Не раз в своей бурной жизни он был на грани гибели, и давно смирился с мыслью, что ему вряд ли удастся спокойно почить в бозе в своем доме (которого у него не было), в постели, как и полагается добропорядочному гражданину Федерации Звезд. Но одно дело умереть в бою или в космическом рейде, и совсем другое – оказаться засыпанным камнями здесь, в подвале, словно жалкая крыса.