Уже в древности к качествам личности кандидата на этот пост предъявляли определенные требования, разделяя их на врожденные и приобретенные. Не случайно Сунь-Цзы в своем трактате «Искусство войны» определил одним из пяти факторов военного искусства фактор Полководец. При этом, определяя понятие «полководец», на первый план автор выдвигал его «добродетели» – мудрость, искренность, благожелательность, смелость и строгость.
Интересно отметить, что содержание понятия «добродетель» менялось на разных ступенях развития этического сознания человечества. Словарь церковно-славянского и русского языка определял добродетель как нравственную характеристику – деятельное стремление к добру и к избежанию зла, делание добра. Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона обозначал понятие «добродетель» как свойство характера, определяющее постоянный нравственный образ действий человека. «Нравственность» – русское слово, происходящее от корня «нрав». Оно впервые попало в словарь русского языка в XVIII в. и стало употребляться наряду со словами «этика» и «мораль» как их синоним.
Слова «нравственность», «мораль», «этика» близки по смыслу, но со временем они приобрели некоторые оттенки, отличающие их друг от друга и которые почти всегда можно уловить по контексту.
Перечисленные добродетели (кроме мудрости) автор относил к врожденным качествам. К приобретенным качествам Сунь-Цзы относил постоянную практику, так как «лишенные ее полководцы… не будут знать, что им делать в критической ситуации».
Природные добродетели – это добродетели естественных сил и способностей души, то есть ума, чувства и воли. Они даются человеку от рождения. Природными добродетелями являются ясность ума, быстрота мысли, надежность памяти, искренность чувства, стойкость воли. У всех народов во все времена уважались и высоко ценились такие природные добродетели, как одаренность, талантливость, творческие способности, открытость, честность, целомудрие, великодушие.
Приобретенные добродетели – это добродетели, усвоенные человеком в процессе интеллектуального и нравственного формирования, являющегося результатом полученного образования и воспитания.
В Древней Византии к необходимым чертам характера стратига (врожденным) предъявляли следующие требования: «…младшие офицеры должны обладать качествами командиров и инструкторов; высшие офицеры – способностью мышления; генерал – и теми и другими, а сверх того и моральными качествами: прежде всего – благочестием… Пусть он останется спокойным и невозмутимым при любой случайности… никогда он не должен выглядеть грустным или усталым; он не должен был ни бледнеть, ни дрожать; если солдат увидит его в подавленном состоянии духа – это предвестие поражения… необходимо сочетание врожденного благоразумия с бесконечной находчивостью».