Нехорошие подозрения зароились у меня в голове. Неспроста, ох, неспроста вызвали меня на это «политбюро». Раньше-то я хоть и была знакома с Доктором и Спецназом, но во всякие внутренние тонкости и тонкие внутренности меня не посвящали. И немудрено – в Сеть я пришла всего два года назад, когда все уже было закручено и обустроено, когда, в полном соответствии с макаренковской теорией коллектива, сложились ядро, актив и периферия. Именно периферийным устройством я до сего дня и считалась. А тут вдруг приглашают, бутербродами кормят, посвящают в тайны. Мне оно надо? Вопрос наравне с «быть или не быть».
– И вот чтобы не тянуть кота за хвост, – отведя взгляд, вздохнул Спецназ, – мы хотели бы попросить вас, Ольга Николаевна, о помощи.
– О какой же?
В животе у меня заныло, как бывает от неумеренного потребления газированной воды.
– Мы хотели бы поручить поиски вам, – решившись, выпалил Доктор. – Поверьте, вы невероятно талантливый человек. У вас потрясающий дар убеждения, вы легко сходитесь с людьми, вы умеете сказать так, чтобы до печенок дошло. Кроме того, у вас мощный аналитический ум, так что вы сообразите, как построить систему поиска.
Ну вот, приплыли! Картина маслом и углем. Активированным… Как они тут здорово все за меня решили.
– Правильно ли я понимаю, – справившись с собой, поинтересовалась я, – что вы, двое мужчин, решили спихнуть тяжелую и грязную работу на слабую, пожилую женщину? Поистине рыцарское поведение!
– Но, Ольга Николаевна, – сейчас же заюлил Доктор, – вы же понимаете, о чем идет речь. Фактически, от вас зависит будущее Сети… да что там Сеть – полтора десятка человеческих жизней, которые в одночасье могут оказаться искалечены…
Эка он наловчился говорить красиво. Так вот, небось, и перед Полиной оправдывается, начиная от грязной посуды и кончая, должно быть, смазливыми медсестричками.
– Ольга Николаевна, – подключился Спецназ, – ну что тут поделаешь? Мы долго совещались, перебирали варианты. Поймите, кроме вас – некому. Будь нас побольше, может, и нашлось бы какое-то иное решение. Но сами гляньте – кого еще посылать? Трезво оцените людей, и увидите.
– Что же лично не поедете на подвиги? – прищурилась я, размышляя о том, как выглядел Спецназ в розовом пионерском детстве. Есть у меня такое хобби – прикинуть, каким ребенком мог быть шестьдесят лет назад этот вот старичок, или какой дедушка в середине века вырастет из того лопоухого карапуза с пластмассовым совочком. Интересное развлечение, достойное, скажем, Экклезиаста.