– Хорошо сочиняешь, акробат, – перебил Артема
коверный. – Тебе бы репризы придумывать, а не под куполом
кувыркаться. Значит, цирк, согласно твоим сказкам, втемную
используют в качестве криминального каравана, а я у тебя получаюсь
этаким профессором Мориарти циркового мира? Да‑а, бред отчаянный.
Но ведь это не просто бред, акробат. Это обвинение. И если ты не
сумеешь его доказать, то попадешь в весьма щекотливую ситуацию. За
пустые, но обидные слова надо отвечать.
Зураб закурил. Курящий клоун представляет собой странное
зрелище, того и жди, что он вдохнет табачный дым, а выдохнет ворох
радужных мыльных пузырей.
– Так я жду. Где же твои доказательства, акробат? –
ехидно спросил Червиченко. – Предъяви! Вытащи из шляпы,
достань из рукава, сотки из воздуха. Ну, где?
– В Караганде. На кой, скажи, мне нужно предъявлять
доказательства тебе? Когда понадобится, я предъявлю их
органам соответствующей компетенции. Вот перед ними я и буду
держать ответ за свои слова. Но! – Артем поднял карандаш
вверх. – Единственно в знак уважения к твоим заслугам на
арене, могу объяснить, что заставило меня обратить внимание на твою
скромную персону. Во‑первых, совпадение по срокам. Мне удалось
датировать начало первых перевозок. Они начались через три месяца
после того, как ты устроился к нам на работу. Вполне подходящий
срок для того, чтобы все как следует организовать, отладить и
запустить механизм.
Артем постукивал тупым концом карандаша по колену.
– Теперь во‑вторых. Напомнить, где ты работал до нашего
цирка? Веселил едоков с эстрады в московском ресторане «Вишни дяди
Вани». А там собирается вполне определенная публика. И кто‑то из
этой публики сделал тебе предложение, от которого ты не смог
отказаться. Этот же благодетель пристроил тебя на работу в наш
цирк. Для чего, правда, потребовалось освободить местечко, то есть
удалить из цирка прежнего клоуна. И, согласись, как‑то уж очень
вовремя бывший коверный Жора Астахов отравился метиловым спиртом.
Конечно, Жора любил заложить за воротник, был не слишком разборчив
в напитках и теоретически мог хлебнуть не того. Однако это ведь
теоретически…
Взяв двумя руками за оба конца, Артем резким, злым движением
сломал карандаш об колено и бросил половины за спину.
– Впрочем, справедливости ради скажу, что коверный ты не
хуже Жоры. Может, даже лучше.