- Спасибо, - я расплатилась с
хозяйкой, накинув золотой сверху трех серебряных, названных ею. -
За все спасибо, мне действительно легче.
- Берегите себя, на краю степи
скорпионы водятся, - напутствовала она, помахав нам
вслед.
- Так вот зачем нам этот
кисель, - я посмотрела на склянку с зельем с куда большим
уважением.
- Я думаю, она имела в виду
тех скорпионов, которые по десять локтей в длину, - задумчиво
пробормотал Сандр, почесав светлую макушку и растрепав
свежеперевязанные косички.
Солнце припекало, напоминая,
что лето уже не за горами. Под копытами лошадей дорога давно стала
пыльной, над ней впереди висело горячее марево.
- Тише, Хель, тише, - я
похлопала лошадь по шее, когда она в очередной раз нервно
всхрапнула. - Это просто жара.
Но моя боевая подруга так не
думала. Она стала крутить головой и ушами, приплясывая на месте.
Лес по сторонам от дороги давно сменился частыми кустарниками, а
потом и вовсе облысел с одной стороны, так что обзор у нас был
хороший. И ничего подозрительного я не замечала. Но конь Сандра
тоже остановился, заржал.
- Стойте, - я спешилась и
обвела Хель вперед так, чтобы Римка и Ферин оказались между мной и
Сандром. - Что-то тут есть. Возможно, змеиное гнездо. Если что-то
вдруг выскочит на дорогу, разворачивайте назад.
- Вель, не пугай меня, -
напрягся Ферин.
- Слушайте, - я отпустила
поводья и сняла со спины лук, нащупала пополненный в деревне
колчан, - я охотник, одиночка. Я редко занималась сопровождением,
разве что с наставником. Вернее, отцом. И теперь, без Рута, я
боюсь, что не смогу вас всех одновременно защитить.
- Велька, мы тебя не оставим,
ты что, - Ферин тоже спрыгнул в дорожную пыль и вытащил один из
кинжалов Гарды.
- Я тоже всегда так говорила
своим, и посмотри, сколько нас осталось, - огрызнулась я. - Вы
развернетесь и уедете, если тут станет опасно. Пообещай
мне.
- Велия, меня учили в
сопровождение людям, я буду их защищать, - рядом встал Сандр. - А
ты не оглядывайся, не волнуйся за нас.
Руны молчали, вселяя некоторую
надежду. Я шла впереди, ведя стригущую ушами Хель под узду, за мной
Рима с Ферином, замыкал наш строй Сандр с мечом наизготовку. Вокруг
было тихо настолько, что в ушах звенело, не доносился ни гомон
птиц, ни стрекот кузнечиков, ни даже свист ветра. И вдруг шорох в
кустах у дороги.