И, само собой, речь о Клеоне не заходит.
Пикник безобразно уныл, скучен по обыкновению. Меня раздражают собравшиеся у леди Дэлгас люди и нелюди, раздражает сама Лизетта, успевшая обзавестись заменой Байрону. Я впервые радуюсь факту, что Байрон счёл необходимым оставить ради меня эту работу, я бы не смогла видеть его рядом с другой женщиной, тем паче, женщиной, в матери ему годящейся, не смогла бы наблюдать, как он обхаживает её сугубо ради денег. Удивляюсь, как красивые ухоженные юноши соглашаются заниматься такими вещами?
Меня раздражает недовольный, пытливый взгляд Лизетты, не понимающей, почему я с Арсенио, вернее даже, почему Арсенио со мной.
Раздражает мгновенная неприязнь и её, и друзей её, верно оценивающих наше с Арсенио появление вдвоём, меняющих своё ко мне отношение – бедная леди в стеснённых обстоятельствах отнюдь не то же самое, что охотница за перспективным женихом, низкорожденная выскочка, завладевшая вниманием того, кто ей не ровня, кто ей не предназначен.
Раздражает Шериль эль Ясинто, ведущая себя недопустимо вольно и с Тессой, и с Арсенио.
Особенно с Арсенио.
Мне кажется, инкуб поощряет её, красивую бессмысленную пустышку, кокетничающую с ним откровенно, вызывающе, и меня волнует это куда сильнее, нежели открывшаяся правда о деятельности Арсенио, о способе его заработка на жизнь.
В конце концов, взломщик кристаллизаторов – не мальчик по вызову.
Шериль не торопится покидать нас и хотя умом я понимаю, что Тессе будет много веселее даже в обществе такой легкомысленной болтливой куколки, как дочь клана ночных, нежели в моём, волчицы хмурой, изводящей саму себя беспричинной ревностью, однако избавиться от грызущего изнутри раздражения не могу. Я хочу побеседовать с Арсенио наедине и в то же время боюсь этого разговора. Желаю узнать правду и страшусь её, словно она может разрушить неверный мой мирок сиюминутного, показного покоя, бездумного существования без размышлений о завтрашнем дне, эфемерной надежды, что я и дальше буду встречаться с двумя инкубами сразу, не меняя при том ничего в своей жизни. Что наши пока необременительные выезды в свет и странные отношения на троих так и будут продолжаться в том виде, в каком они есть сейчас.
Впрочем, нет. Правда действительно всё разрушит.
И потому я так и не решаюсь переговорить с Арсенио.