- Очень печально, - завёл старую
песню лорд. – Очередное доказательство бренности бытия и
быстротечности человеческой жизни…
- Чего. Тебе. Надо.
- Всего лишь пообщаться тет-а-тет,
вам же Ленни передал моё предложение.
- Ленни слишком много болтал, за что
и поплатился.
- Я не Ленни. И у меня есть, что
сказать по делу.
- Ты тоже слишком много болтал.
- «Болтал»? А что это вы обо мне в
прошедшем времени, милейший Алекс?
- Догадайся.
- Надеюсь, это не угроза?
- Она самая.
- Что ж… будем считать, что вы меня
вынудили, Алекс. Я желаю вас видеть. Лично. Скажем… э-э-э… через
час.
- Или?..
- Или я не могу дать гарантии, что
ещё с какой-нибудь капсулой не случится технический сбой… с
периодичностью в четверть часа, например.
- Жди, сука.
- Как грубо! Алекс, Алекс, вы меня
всё больше и больше разочаровываете… вас встретит мой человек.
- Без надобности.
- Это не обсуждается, любезный сэр.
Мы тоже не сидели сложа руки, и постарались обезопасить себя от
неприятных сюрпризов. Одному вам будет слишком... хлопотно
перемещаться по носовой части корабля. Мой человек вас встретит.
Постарайтесь его не злить.
- Взаимно.
На этом, как нетрудно догадаться,
разговор и завершился. Честно, я даже вздохнул с облегчением, когда
ненавистная рожа лорда Саффолка распалась на пиксели и растаяла.
Едва сдержался, блин! Но избранная по наитию роль накладывала
ограничения на возможность выбора, так что пришлось
соответствовать. Не дай бог бы чего заподозрил! А так всё почти по
плану – я и сам собирался провернуть нечто подобное, чтобы вынудить
противника самолично привести меня в святая святых, то бишь логово.
Не думал, конечно, что этот эстет-извращенец решится у меня на
глазах прикончить одного из выживших членов экипажа… хотя о чём это
я? Они же незадолго до того пытались почти восемьдесят человек
порешить, и с некоторой частью им это вполне удалось. И чего,
спрашивается, я для себя оправданий ищу? При таких делах они без
надобности, я в своём праве. Так что выбросить из головы лишние
мысли, взвалить на плечи беспамятного Ленни – и вперед, в медбокс.
У меня час? Двадцать минут потратить на посторонние дела могу себе
позволить, тем более что анабиозную капсулу Кумо уже
подготовил.
… встреча с обещанным человеком
Саффолка состоялась чуть позже, чем он планировал, но всё же
состоялась. Как выяснилось вскоре после того, как я покинул
относительно хорошо сохранившуюся кормовую часть и перебрался в
центральную, с практически уничтоженным левым бортом, насчёт часа
лорд погорячился. Коридоры и палубы хоть и не лишились
герметичности, но вот коммуникации были порушены в ноль, так что с
каждой дверью, с каждым люком и каждым межуровневым переходом
пришлось помучиться. Хорошо хоть, таковых оказалось не слишком
много – я удачно воспользовался технологическим туннелем,
проложенным над основными помещениями, а потому количество
препятствий удалось свести к минимуму. И всё равно я безнадёжно
отставал от графика. Посланцу Саффолка даже пришлось идти мне
навстречу, чтобы я ещё где-нибудь не застрял, иначе до указанной
точки рандеву я рисковал вообще не добраться. Надо отдать лорду
должное, тот нагнетать обстановку гневными звонками не стал, равно
как и пытаться прикончить очередного матроса, но это лишь в силу
того, что намерения мои были ясны и прозрачны – пёр прямо к
указанному месту, ни на что более не отвлекаясь. Другое дело, что
Кумо всё это время тоже не бездельничал, а готовил, так сказать,
почву для успешных переговоров. В мою пользу успешных,
разумеется.