– Чего мешкаешь? – нахмурился Аштвер. – Раз начальство
приказывает... бе-гом!
* * *
Начальнику городской стражи не повезло с именем.
Конечно, на каждом шагу ему встречались люди, носившие
имена и почуднее, причем никто не обращал на это внимания. Но если
отец назвал тебя Джанхаша́р Могучий Бык, а боги дали тебе мелкий
росточек и щуплую фигурку, поневоле начнешь подозревать всех
встречных-поперечных в том, что им хочется отвернуться и вволю
похихикать.
Такие подозрения не способствуют мягкости нрава. Маленький
Джанхашар держал стражников в страхе и трепете! Это доставляло ему
мрачное удовлетворение: да, у него не хватит силенок и кошку убить,
но любой верзила, который может сверху вниз глядеть на его макушку,
без иронии говорит друзьям: «У Джанхашара тяжелая рука...»
Но сейчас грозный начальник стражи пребывал в полнейшем
смятении, а хваленая «тяжелая рука» мяла лист бумаги, исписанный
размашистым властным почерком.
Письмо было доставлено в Дом Стражи поздно вечером, когда
Джанхашар уже ушел домой. И утром беднягу начальника ждал
сюрприз...
Со всяким приходилось сталкиваться Джанхашару, но не с
таким!.. До чего все-таки неистощима на выдумки Хозяйка Зла!
Сын Клана – среди аршмирских «крабов»! Да еще и племянник
Хранителя! Причем Хранитель требует, чтобы его родственнику не
только не делали послаблений по службе, но, напротив, спрашивали с
него строже, чем с прочих стражников, дабы, как изволил выразиться
Спрут, «служба не казалась молодому господину пуховой
подушкой...»
Если бы речь шла о ком-то другом – расстарался бы
Джанхашар! Такую жизнь устроил бы незадачливому новобранцу –
бедняге хватило бы воспоминаний до старости. Но сейчас...
«Высокородные господа поссорились, – со злым отчаянием
думал начальник стражи. – А я в их ссору вляпался, как в
болото...»
Джанхашар с тоской выглянул в окно – на двор, где торчал
юнец в черно-синей перевязи. Ну вот, жутко даже подумать: он
заставляет Спрута ждать за дверью! Надо было, конечно, сразу его
принять... но никак не удается решить: как же себя с ним вести?
Во дворе к высокородному юноше подвалил десятник Аштвер, с
маху хлопнул по спине. Джанхашар дернулся, будто это его шарахнули
грубой лапищей. Хотел проорать скотине-десятнику, чтобы тот
немедленно прекратил... а что, собственно, прекратил?