– Ворчунья, старушка моя золотая, а стражник не объяснил,
почему ему нужен именно я?
– Объяснил. Старый Риташер уехал из города в поместье к
зятю и внукам. Насовсем. И Хранитель велел, чтобы мой господин
теперь занимался «крабами».
Ульден огорченно присвистнул:
– Почему я-то?
Он не ожидал ответа: откуда старухе-домоправительнице
знать помыслы Хранителя? Но Ворчунья тут же откликнулась:
– «Краб» сказал: остальные лекари отказались.
– А я, выходит, отказаться не мог – и получил ярмо на шею?
– прищурился Ульден.
– Выходит, так... Откажись и ты, господин! Ты же и без
того так выматываешься, что стонешь по ночам! Ты молодой, тебе
веселиться надо, к девушкам присматриваться, чтоб жену в дом
привести, красавицу да умницу...
– Так, старая, стоп. Про жену я уже сто раз слышал. А
отказываться...
Нет, отказываться Ульден не станет. Хотя очень даже
понимает собратьев по ремеслу, поспешивших избавиться от обузы.
Стражникам полагается бесплатное лечение (конечно, если
они пострадали на службе городу). Врачу за это причитается от казны
небольшое ежемесячное вознаграждение, а возни с
бедолагами-«крабами» предостаточно.
Но... ведь кто-то должен их лечить, верно?
– Так, кто у нас тут еще? – Ульден уткнулся в строки,
выведенные старательной, хотя и неумелой рукой Ворчуньи.
Вдова торговца птицей... замучила она городских лекарей
своими вымышленными болезнями! Хотя и щедро платит. Лабра́н Ночная
Секира, меняла из Нового порта... вот к этому зайти сегодня же... А
это что? Имя, которое Ульден никак не ожидал здесь увидеть!
– Ворчунья, разве почтенный Ве́рши-дэр еще не отбыл в
Тайверан? Он же в пути уже должен быть...
– Задержаться изволил, подагра прихватила, – исчерпывающе
доложила Ворчунья.
– Ну, я же ему говорил!.. – вознегодовал лекарь. – Я же
ему сто раз говорил!.. Ему о здоровье думать надо, а он за собой
искусника-повара таскает да рассуждает про золотые бабочки дней:
их, видите ли, надо ловить все до единой, чтобы жизнь скучной не
была. Вот теперь и поскучает в постели!
– А вот и нет, господин мой! Сказывают, возлежит он на
диване, а вокруг шум да веселье. Каждый день в Наррабанских Хоромах
толпа молодых людей, да все из лучших семей – как раз тебе
компания, тебя ведь тоже не под забором нашли! А еще актеры с
актерками у него бывают, и музыканты всякие, и пиры богатые...