– Как самочувствие? – спросил его князь Юкайгин.
– Сегодня немного лучше, благодарю, – ответил Акейро и отпил
глоток вина.
Юкайгин придирчиво взглянул на него. Да, пожалуй, выглядит
сегодня наместник неплохо. Во всяком случае, лучше, чем в тот
памятный им обоим предрассветный час. Акейро и вообще сильно
изменился за эти два года. Даже предписанное ему законом
официальное одеяние он носит так, что оно становится неуловимо
похожим на здешние одежды. В нем нет ничего от уроженца новой
столицы. Он здешний, хоть и не родился здесь. И князь не отдаст его
смерти, как бы она ни старалась.
– Я подумываю, не выписать ли нам сюда хорошего мага, –
предложил Юкайгин. – Может, магия сумеет вернуть вам здоровье.
– Бесполезно, – ответил Акейро. – Я благодарен вам от всего
сердца, но это совершенно бесполезно. Покуда жив Инсанна, здоровья
мне не вернет никто и ничто.
– Так вы наняли Аканэ против Инсанны? – удивился Юкайгин.
– Нет, что вы! Аканэ – великий воин, но и только. Отправлять на
битву с магом воина... нет, нет, это же просто убийство. А я вовсе
не намерен убивать Аканэ. Я нанял его для охоты за слугами Инсанны.
И меня очень беспокоит его исчезновение.
– Так ведь он уехал, – не понял Юкайгин.
– Уехал, а потом тайно вернулся. Некоторое время он связывался
со мной через одного из ваших людей – того, которого вы мне
подарили, – но вот уже второй день, как от него нет никаких
известий.
– Не такой человек Аканэ, чтобы бесследно исчезнуть, – возразил
Юкайгин.
– Вот именно. Поэтому он меня и беспокоит. Пожалуй, даже больше,
чем растреклятая больница.
Упоминание о городской больнице для бедняков заставило старого
князя нахмуриться. С больницей он безуспешно боролся вот уже битых
девять лет, пытаясь призвать ее к порядку. Теперь настал черед
Акейро сражаться.
– За последний год мои люди дважды пытались разобрать денежные
отчеты этого мерзкого заведения, – вздохнул Юкайгин. – Они так
запутаны, что никаких концов не сыскать.
– Я тоже читал эти опусы, – скривился Акейро.
– И как? – искренне заинтересовался Юкайгин.
– Я пообещал этим мерзавцам, что если я не получу через месяц
нормальный отчет о затраченных средствах, то авторов нового отчета
повешу прямо у входа в больницу, – хладнокровно сообщил Акейро. –
Неделя уже прошла.
Покуда Акейро и Юкайгин обсуждали проблемы бюджета городской
больницы и исчезновение великого воина Аканэ, незнакомый им
деревенский паренек Кенет осматривал город. Под вечер ноги и голова
его налились свинцовой тяжестью. Кенет даже начал опираться на
посох. Когда вечерние сумерки потеряли прозрачность, Кенет решил
отдохнуть. Но постоялого двора, гостиницы или какого-либо иного
пристанища поблизости не было. К тому же он слишком поздно
вспомнил, что проел последние деньги в трактире. Ничего не
поделаешь, придется переночевать на вольном воздухе. Не впервой.
Правда, на каменной мостовой спать не в пример холоднее и жестче,
нежели на лесном мху.