Последние минуты стояли в прихожей, смотрели друг другу в глаза
и обнимались. В ее взгляде читалось многое. Благодарность за то,
что спас их, и страх из-за того, что я вынужден за это заплатить
неизвестную цену. Я же пытался запомнить её лицо, надышаться
запахом, впитать ощущения от прикосновений. Дочь стояла рядом и
жалась между нами. Как же мои малышки будут без меня, сердце кровью
обливалось от таких вопросов.
В какой-то момент я почувствовал, что пора. Пришло понимание,
что нужно взять вещи и выйти в подъезд. Поддавшись наваждению, я
крепко прижал супругу и дочь к себе, а потом шагнул за дверь.
Незнакомец буднично стоял на лестнице.
— Слабо ты подготовился, — заметил он. — Впрочем, не это будет
решать исход. Держи, раз ты теперь мой первый меч, за это
полагается клинок.
Он протянул мне ножны. Из них торчала рукоять. Настоящее боевое
оружие? Меч? Серьезно? Не дешевая подделка, а нечто действительно
качественное, как мне показалось. Я забрал оружие, отметил его вес
и постарался пока не думать над чередой странностей, что
сопутствуют этому дню и встрече.
— Пойдем, — тихо сказал он, а в следующий миг мы оказались
совсем в другом месте.
Ветер растрепал волосы, вызвав дрожь от прохлады. Рядом
возвышались три булыжника, что торчали из земли и образовывали круг
диаметром в десяток шагов. Сейчас здесь царила ночь, и было сложно
разглядеть детали, но это точно не город. Скорее горы, если судить
по маячившим вдалеке вершинам, что были видны в свете звезд.
— Вот, это основа, — протянул мужчина диск диаметром сантиметров
тридцать. — Когда прибудешь, найди подходящее место и установи
его.
— Что это?
— Основа для храма. Именно из этого он вырастет.
— Вырастет?
— Твоя задача — найти для него ровную площадку, дальше сам
поймешь. Ты готов отправляться? Время не терпит.
— Как называется место, куда я должен пойти?
— Эти места называются земли чудовищ.
— Оптимистично. Что мне следует о них знать?
— Неизвестно, где ты окажешься. Земли обширны, что не хватит и
жизни их исследовать. Твоя задача — выжить, найти место, установить
там диск и защищать его, развивая. — Мужчина смотрел в глаза
равнодушным, ничего не выражающим взглядом. По крайней мере, в ночи
было что-то сложно рассмотреть в черноте его глаз. А быть может,
это в любое время невозможно. — Время на исходе. Иди вперед.