Ракеты, состоявшие на
вооружении пиратов, не были самими разрушительными. Или самыми
умными. Но даже их примитивные мозги понимали, что взрывом и
осколками повредится еще только набирающий скорость для ухода
«Мародер». Поэтому они заблокировали взрыватели и ракеты просто
пробили навылет незащищенные броней борта тендера, рванув от него
на солидном удалении. В рубке раздался голос Норы.
– Повреждены
коммутационные линии с тендером, переход на резервные линии.
«Мародер» пытался уйти
от туши «Вола» на форсаже, но сержант, закончив вносить поправки в
систему, перечеркнул удаляющийся штурмовик сразу из трех турелей.
Защита «Мародера» не отличалась особой прочностью, и трассы
керамических болванок прошли через его корпус, как струи воды
сквозь песчаный замок. Штурмовик развалился на четыре части.
О’Коллин с удовлетворением отметил, что кабина «Мародера» разрезана
пополам. Но удовлетворение удовлетворением, а бой надо
продолжать.
– Рох, тягу на
максимум. Дай разворот еще на три градуса.
Опешившие было в
начале сражения пираты наконец собрались и решили отомстить за
гибель «Мародера». Оба «Аспида», чтобы усложнить сержанту
прицеливание, разошлись на форсаже и, прикрываясь от турелей
тендера корпусом тягача, сделали проход над его рубкой, поливая ее
огнем своих скорострелок. По обшивке тягача раздалась оглушительная
барабанная дробь. Питер рухнул на пол, зажав руками голову, Рох
недовольно поморщился, а на лице О’Коллина не дрогнул ни один
мускул. «Аспиды» после атаки снова разошлись в разные стороны,
чтобы затруднить прицеливание. Но бывшего главного канонира линкора
на такой мякине провести было невозможно, он не стал гнаться за
двумя зайцами, а мгновенно вычислил курс одного из них и устроил
ему «коробочку». Две турели создавали плотную огневую завесу, три
других трассами гнали истребитель в эту западню. «Аспид» пытался
выскользнуть из ловушки, хаотично шарахаясь из стороны в сторону. И
ему это почти удалось, когда заговорила молчавшая до сих пор шестая
турель, распоровшая одну гондолу его двигателей. Истребитель
пиратов потерял маневренность и был мгновенно растерзан.
Но второй «Аспид»,
ведомый лидером пиратов, умело воспользовался передышкой. Он
пролетел над левым бортом тендера и своей пушкой буквально
превратил его в решето. Восторженные вопли в рубке «Вола» стихли.
Даже О’Коллин открыл глаза.