- Спасибо, друг, - прошептал старик, почувствовавший себя в этот
момент какой-то тварью из пустоши, питающейся жизненной силой.
Уже более твердой походкой Георгий вышел из своей кельи в
длинный коридор, имеющий такие же, не дающие много света узкие
окна. Миновав пару малых ответвлений, он добрался до перекрестка и
свернул направо, двинувшись по узкому, извилистому коридору, пол
которого плавно понижался, опускаясь и уходя вглубь. Стены здесь
были все в сколах, не обработанные, даже несведущему разумному
становилось ясно, этот ход проложили не для того, чтоб кто-то здесь
жил.
С каждым шагом становилось все темнее, а идущий из глубины холод
начал пробирать старческие кости, бросая в дрожь. Георгий прошептал
бытовое заклинание и над его головой засиял небольшой, но очень
яркий шарик света, в мгновение разогнавший тьму и вернувший
уверенность. Изломанные стены тут же украсились причудливыми
тенями, словно узорами, которые нанёс безумный художник.
- Кхе-кхе! - Закашлялся Георгий, окончательно прогоняя страх,
каждый раз набрасывающийся на него, стоило начать спускаться по
этому коридору. Сам не осознавая того, старик осенил себя защитным
знаком, шагнув из коридора в большую пещеру. Здесь все было покрыто
инеем, холод начал пробираться под лёгкую одежду, выстуживая
старческие жилы, сковывая их. Изо рта вырывался пар, а каждый вздох
обжигал лёгкие холодом. Георгию пришлось использовать заклинание
обогрева, чтобы вернуть телу подвижность и тепло.
В центре пещеры, занимая большую её часть и упираясь в свод,
расположился огромный кристалл, засиявший в слабом свете бытового
огонька холодной синевой. Георгий, всю жизнь люто ненавидевший и
одновременно боявшийся этот древний артефакт, собрал всю свою волю
в кулак и решительно двинулся к кристаллу, способному за несколько недель
превратить всю Гантию в ледяную, безжизненную пустыню. Подойдя к
проклятому, созданному неизвестными богами артефакту, Георгий
протянул в его сторону руки, ладонями вперёд. Дыхание старого жреца
участилось, каждый раз, проводя ритуал сдерживания, он боялся -
вдруг в этот раз у него не хватит сил, или кристалл проигнорирует
вливание положительного заряда, как уже случилось однажды. Тогда
погиб наставник, оставив Георгия и его брата, Волота, одних. Брат
ушёл двадцать два года назад на охоту и не вернулся. Лишь через
семь месяцев Георгий нашел останки Волота, погибшего от укуса
изменённого пустошью насекомого.