— Астер, если свалишься, —
назидательно проговорил сверху Отес, — снова схлопочешь неуд по
безопасности. Мало тебе спаленной лаборатории?
— Если свалюсь, неуд меня будет
волновать меньше всего, — пробормотала я, выпрямляясь.
— Хватит уже эту лабораторию
поминать, — рявкнула Гэли, подобрала юбки, поднялась на три ступени
вверх и замерла напротив окна. Щеки слегка покраснели. Неужели и
вправду рубахи сняли?
Восточные окна пятой библиотечной
башни всегда пользовались популярностью у девушек. Особенно у
первокурсниц. Отсюда открывался великолепный вид на тренировочную
площадку и полосу препятствий Ордена. Здесь Магиус вплотную
подступал к факультету рыцарей, и когда молодых воинов гоняли по
окопам, они нередко скидывали верхнюю одежду. Причем и в холод, и в
жару, видимо, не хотели пачкать, а может, еще по какой причине,
заставляющей парней артистично махать мечами и чутко прислушиваться
к охам и ахам благодарных зрительниц.
Тонкие стекла библиотечных окон чуть
отсвечивали зеленым, придавая миру нереальный болотный оттенок, так
не вязавшийся с романтическим настроем девушек.
Я вспомнила Криса с Этьеном,
вспомнила, как оружие высекало искры, как капала на белый снег
кровь, а сосредоточенные лица бойцов кривились от ярости…
Представила и попыталась мысленно перенести этот бой под окна
библиотеки. Не получилось. Не вязалась та злость с удалыми взмахами
шестов и играми мускулами.
Лестница загудела от торопливых
шагов, я снова перегнулась через перила и встретилась взглядом с
поднимающимся Мэрдоком.
— Знаете, что снадобий сегодня не
будет? — проговорил самый привлекательный парень курса.
Я быстро выпрямилась, опасаясь, что
если увижу его улыбку, так и буду стоять и пялиться, не в силах
вымолвить ни слова. Так было в самый первый день в Магиусе, что
дало Дженнет повод для шуток — иногда она не в меру
наблюдательна.
Мэрдок… Русые волосы, голубые глаза,
уверенный взгляд, улыбка превосходства, широкие плечи, высокий,
хотя не такой высокий, как барон Оуэн. Девы, с каких это пор, я
сравниваю мага с рыцарем? Не знаю и не хочу знать. Сокурсник был
красив и в большинстве случаев равнодушен к окружающим, он в равной
степени не обращал внимания ни на робкие девичьи улыбки, ни назлые
усмешки парней.
Граф Мэрдок Ирс Хоторн происходил из
некогда знатного, но сейчас, увы, обедневшего столичного рода.
Полагаю, это злило Дженнет сильнее всего, потому что из-за более
низкого положения парень не мог претендовать на руку дочери
герцога. Вернее, она не могла претендовать на его сильные руки и
все остальное — в комплекте. Такой мезальянс не одобрил бы ни ее
отец, ни князь, хотя правитель, бывало, и не такие шутки выкидывал.
Неженатый князь, надо сказать…