Логотип “Будки”, приклеенный, нарисованный и проштампованный на каждой поверхности, являл собой несанкционированную подделку под героя древнего мультфильма – бульдога в ошейнике с шипами, который, как я припоминаю, временами попадал под перекрестный огонь Тома и Джерри. Я заглянул в кухонный шкаф и увидел дохлого, иссохшего Джерри.
– Надо будет привести сюда Кацуко, – сказал я.
– Почему?
– Грызуны.
– С точки зрения санитарной инспекции Кацуко сама не лучше.
– Ну что ж. Может, мы просто натрем ею пол.
Берта смотрела на нас с плотоядной ухмылкой. Я осознал, и Нина тоже, что мы говорим об этом месте на языке ремонта и декора – что мы уже, по сути, его берем.
– Ребята, вы ведь не будете здесь готовить на открытом огне, правда? – спросила Берта. Мы покачали головами. – Отлично, меньше расходов на страховку.
В “Будке” не было настоящей кухни, только гриль, который нам вряд ли мог пригодиться, и небольшая ниша – скорее легкое расширение коридора – с раковиной и низким холодильником. Назвать ее даже кухонькой было бы преувеличением. Это была недокухня. Хня. Кухнетка.
– Как хорошо быть рабочим, – воскликнула Нина внезапно и с противоестественным пафосом, – который встает чуть свет… О боже! – Она плыла по будущему кафе, как по авансцене, картинно разворачиваясь каждые три шага. – Не то что человеком, лучше быть волом, лучше быть просто лошадью, только бы работать. – Не прерывая декламации, Нина трогательно изобразила в лицах и вола и лошадь. – Чем… чем молодой женщиной, которая встает в полдень, потом пьет в постели кофе, потом два часа одевается… о, как это ужасно!
Я наконец понял, что она цитирует чеховскую Ирину, самую замороченную из трех сестер.
– Браво, – сказал я. Мои аплодисменты отлетели эхом от голых стен. Нина насмешливо поклонилась и в ту же секунду перешла на серьезный тон.
– Ты знаешь, – сказала она, опершись на грязный прилавок, – я всегда думала, что Чехов здесь иронизирует. Ирина ведь идиотка, правильно? Но сейчас я почти понимаю, что она имела в виду. Почти.
– Не облокачивайся на это, – сказал я. – Здесь вполне может быть асбест. А ты на свою съемку не опаздываешь?
– Пустяки. И рубашка мне эта все равно не нравится. Слишком корпоративная.
На этом мы обнялись, пара раззяв, среди немых меню, жидкого сыра и сушеных мышей. Наши лица были покрыты пылью – надеюсь, все же не асбестовой, – и я почувствовал ее вкус в Нинином поцелуе.