— Проверь. — Милостиво махнул Тай У.
— Но будь предельно осторожен.
Бог счастливо закивал, сжав красочный
веер, поклонился и убежал, словно ручеек. Полы нежно-голубого
одеяния с узорами взметнулась, как от прорыва легкого ветра.
— Я ему помогу. — Тяжело вздохнул Бог
Войны Юэ Фэн и уверенно направился следом.
***
По дороге, с хворостом за спиной
шагал юноша. Он щурил яркие глаза, цвета дикого меда на
перепачканном грязью лице и улыбался беззаботной улыбкой. Его
грязные, серые, порванные одежды с широкими рукавами, лоскутами
трепыхались от каждого его движения. Каштановые волосы были убраны
в пучок и спрятаны под шляпу-доули из веточек бамбука. Юноша вошел
в деревенские ворота, удобнее перехватив тяжелую вязанку. Заметив
его, босоногие дети радостно закричали, бросившись с объятьями. За
грязью никто и никогда не видел его настоящее лицо и не знал
возраста. Он мог прожить десять, а то и двадцать лет, не боясь, что
кто-то заподозрит в нем бессмертного.
— Учитель! Учитель! — Кричали дети,
тянув к юноше грязные руки.
— Вот, как и обещал. — С улыбкой
произнес он, достав из широкого рукава мешочек с ягодами и сахарным
тростником.
Дети радостно защебетали, хватая из
мешочка алые бусины. Улыбнувшись, учитель направился к темному,
покосившемуся дому, где сидела старуха и резала полоски кожи.
— Бабушка, ваш хворост! — Улыбнулся
юноша, положив вязанку у двери.
— О, спасибо Учитель Цин! —
Улыбнулась она, протянув шнур с бусами из янтаря. — Как и обещала,
я починила Ваш шнурок.
— Спасибо бабушка. — Учитель взял
шнурок с тремя крупными бусинами и повязал на тонкое запястье.
Он пошел дальше, бодро ступая босыми
ногами по земле. Все те, кто шли ему навстречу улыбались и
приветливо кивали.
Деревня была очень маленькая и все
друг друга знали в лицо. Самый дорогой дом в деревне был небольшим
и принадлежал главному управляющему. У каменных ворот сидел
подросток, лет четырнадцати в белой рубашке и штанах. При виде
учителя, мальчик подскочил и поклонился юноше.
— Учитель! Этот ученик сделал то, что
Вы просили! Переписал текст десять раз и прочел отрывок из «Песнь
Гао Цзу»!
— Хорошо. Учитель тобой доволен. —
Кивнул учитель, достав из рукава тонкую, потрепанную книгу и
протянул ее мальчику. — Прочитай и перепиши. Как управишься с этим,
прочти это и это. — Он достал еще две книги и вложил в руки
подростка.